Ist das wirklich alles?

Was mir zwei Jahrzehnte im Gesellschaftsrecht über den Mut gelehrt haben, sich mit einer unangenehmen Frage auseinanderzusetzen, und warum das ehrliche Stellen dieser Frage bereits der erste Schritt ist.

Ich war gerade fünfundvierzig Minuten dabei, den Deal zu präsentieren, der eigentlich ein Traum hätte sein sollen – im Wert von 8,8 Milliarden Dollar –, als mir plötzlich der Gedanke kam: Ist das wirklich alles?

Keine Krise. Keine Tränen. Nur eine stille Frage mitten in einem Meeting, zehn Jahre nach Beginn einer Karriere, für die ich hart gearbeitet hatte. Ich hatte den Titel, den Platz am Tisch, alle äußeren Zeichen meines Erfolgs. Und trotzdem saß ein Teil von mir da, rechnete über mein eigenes Leben nach und fand keine Antwort, die ich nicht benennen konnte.

Ich sagte in dem Meeting nichts. Doch die Frage ließ mich nicht in Ruhe. Sie wurde in den folgenden Tagen immer lauter, jeden Morgen ein bisschen drängender, bis ich sie nicht länger ignorieren konnte. Ich spürte den Drang, etwas dagegen zu unternehmen. Das Problem war nur, dass ich keine Ahnung hatte, was dieses „Etwas“ sein sollte.

Wenn du so etwas schon mal erlebt hast, dann ist hier der Teil, den ich mir früher gewünscht hätte: Der Wendepunkt kommt nicht, wenn du endlich weißt, wie es weitergeht. Er kommt in dem Moment, in dem du dich mit der Frage auseinandersetzt, anstatt sie zu verdrängen. Das ist alles. Das ist der Anfang. Kein Plan, keine Fünfjahresstrategie, kein bereits feststehender Titel. Nur die Bereitschaft, zu fragen und tatsächlich auf die ehrliche Antwort zu warten, anstatt auf die sichere.

Jahrelang glaubte ich an einen Mythos, den, glaube ich, viele von uns in erfolgreichen Berufen unbewusst mit sich herumtragen: dass man einen komplett ausgearbeiteten neuen Plan braucht, bevor man den alten aufgeben darf. Dass Unsicherheit bedeutet, dass man noch nicht bereit ist. Ich glaube nicht mehr, dass das stimmt. Ich denke, es bedeutet einfach nur, dass man aufmerksam ist.

Der schwierigste Teil kommt gleich danach. Sobald man sich eingesteht, dass die Frage berechtigt ist, meldet sich eine andere Stimme dahinter: Habe ich all die Zeit verschwendet? Bin ich zu alt für einen Neuanfang? Was bedeutet es, wenn es nicht richtig war? 

Diese innere Stimme verwandelt eine ehrliche Frage in ein Urteil. Doch was dich damals mit deinen Möglichkeiten hierher gebracht hat, in einem bestimmten Kontext und angesichts einer ganzen Reihe von Entscheidungen, die du nicht getroffen hast, hat dich letztendlich doch hierher geführt. Damit Frieden zu schließen bedeutet nicht, ein Scheitern einzugestehen. Es bedeutet anzuerkennen, dass du damals mit dem, was du hattest, gute Entscheidungen getroffen hast und dass du jetzt andere treffen darfst. Nichts ist verloren. Die Fähigkeiten lassen sich übertragen. Selbst die Teile von dir, die du nicht mehr ausüben willst, haben dir etwas beigebracht, das du in Zukunft nutzen wirst.

Ein Teil dieser Verwirrung rührt daher, dass wir unsere Identität über das definieren, was wir tun, anstatt darüber, wer wir sind, bis beides verschwimmt. Mich ehrlich mit dieser Frage auseinanderzusetzen, hat mich schließlich dazu gebracht, diese beiden Aspekte zu trennen. Die Antwort kam mir aber nicht einfach so. Die kam erst später und anders als erwartet.

Mitten in diesem Prozess tappte ich genau in die Falle, die ich hier beschreibe: Ich zwang mich, genau zu wissen, wohin ich mich entwickeln sollte, bevor ich mich überhaupt bewegte. Ich fand keine Antwort. Also versuchte ich etwas anderes. Ich beschloss stillschweigend, mich nicht länger in meinen eigenen Gedanken und meiner Komfortzone zu verkriechen, meinen Horizont zu erweitern, offen für die Möglichkeiten um mich herum zu bleiben und bewusst Ja zu Dingen zu sagen, die ich noch nicht vollständig erklären konnte.

Kurz darauf lud mich eine Freundin zu einer Coaching-Konferenz in Los Angeles ein. Ich kannte die Organisatorin kaum. Ich sagte einfach zu, denn das hatte ich mir selbst versprochen. Sobald ich mich hingesetzt und mit den anderen Teilnehmern ins Gespräch gekommen war, veränderte sich etwas in mir. Die Gespräche wurden schnell tiefgründig, und Bruchstücke meiner Vergangenheit, Dinge, die ich Jahre zuvor getan hatte, ohne den Grund dafür zu kennen, fügten sich plötzlich in das Geschehen um mich herum ein. Im Nachhinein erscheint es offensichtlich. Eine Woche zuvor war es das noch nicht gewesen.

Da begriff ich etwas Unerwartetes: Klarheit entsteht meist nicht durch langes Grübeln. Meine kam durch Loslassen, durch Offenheit für Neues, durch Ja-Sagen und dadurch, dass sich die Dinge von selbst ergaben. Selbst jetzt, nach Jahren im Coaching, entdecke ich immer noch neue Aspekte, neue Menschen, denen ich dienen möchte. Die Klarheit zeigt sich im Prozess. Sie war nie vorher da.

Erst nach fünfzehn Jahren meiner Anwaltstätigkeit wusste ich, was ich wollte. Ich habe es noch immer nicht ganz erreicht, und manchmal denke ich, dass es falsch ist, überhaupt darauf zu warten. Ich bin nach wie vor als Anwältin tätig und habe mir außerdem Zeit für Coaching genommen, um mein Angebot und meine Zielgruppe stetig weiterzuentwickeln. Doch jedes Mal, wenn ich einem Mandanten gegenübersitze, habe ich das Gefühl, genau am richtigen Platz zu sein, und wenn ich sehe, was sich für ihn verändert, ist das genau die Wirkung, die ich immer erzielen wollte. Ich habe gelernt, dass Karrieren nie statisch sein sollten. Sie sollten vielmehr widerspiegeln, wer man wird.

Wenn ich einer anderen Frau, die in ihrer eigenen Version dieses Konferenzraums sitzt, etwas mitgeben könnte, dann wäre es dies: Du brauchst keinen Plan, bevor du anfangen darfst. Du brauchst den Mut, die Frage ehrlich zu stellen und die Antwort als wahr anzunehmen, auch wenn sie unbequem ist.

Ich feile noch an meinem. Wo stehst du bei der Suche nach deinem?

Geschrieben von: Patrícia Pinheiro