Lebenswerk
Manche Frauen zeichnen sich durch so große Leistungen aus, dass der Vorstand der OWA beschließt, sie mit dem Lifetime Achievement Award zu ehren. Mit diesem Preis werden ihre bedeutenden Beiträge und ihr nachhaltiger Einfluss auf die OWA gewürdigt.
Frühere Preisträger des OWA Lifetime Achievement Award
Im Jahr 2013 beschloss OWA, den allerersten Lifetime Achievement Award an Grady Culbreth von Grady & Associates, Inc. zu verleihen.
Im Jahr 2024 wird der zweite OWA Lifetime Achievement Award durch einstimmigen Beschluss des OWA-Vorstands an Marge Axelrad, Senior Vice President und Redaktionsleiterin von Vision Monday/VMAIL, einem Unternehmen der Jobson Optical Group, verliehen. Marge Axelrad ist Gründungsmitglied der OWA und seit 35 Jahren in der optischen Industrie tätig.
Marge Axelrad
Gründungsmitglied — Verband der optischen Frauen
Preisträger 2024
Marge Axelrad wurde im Mai 1988, ein Jahr nach der Gründung von Vision Monday, als Chefredakteurin eingestellt. Vision Monday, ursprünglich ein Print-Nachrichtenmagazin, das 1987 startete, revolutionierte mit Marge Axelrad und ihrem Team die Berichterstattung über die Optikbranche, die in allen Sektoren ein starkes Wachstum erlebte.
1998 rief Vision Monday VMAIL ins Leben, einen wöchentlichen digitalen Newsletter. VMAIL erscheint mittlerweile täglich und hat sich zum wichtigsten Informationsmedium für aktuelle Nachrichten aus der Optikbranche entwickelt, das Leser in den USA und international erreicht.
Marge war außerdem für die Einführung von VisionMonday.com verantwortlich, das die Verbreitung der Printausgabe von Vision Monday und von VMAIL ergänzte und erweiterte; im Jahr 2007 spielte sie eine entscheidende Rolle bei der Einführung des Vision Monday Leadership Summit, der heute als wichtiges und einflussreiches Treffen der führenden Entscheidungsträger der Branche gilt.
Marge ist Gründungsmitglied des Vorstands der Optical Women's Association (OWA) (1997), war von 2000 bis 2002 deren Co-Präsidentin und ist derzeit Mitglied des OWA-Nominierungsausschusses. 2013 wurde sie von der OWA mit dem Pleiades Award ausgezeichnet.
2017 wurde sie von Prevent Blindness als „Person of Vision“ ausgezeichnet. Sie war von 2009 bis 2013 Mitglied des nationalen Vorstands von Prevent Blindness America und unterstützt weiterhin dessen Entwicklungsausschuss. Derzeit ist sie im Kuratorium der SUNY College of Optometry Foundation tätig. 2008 wurde Marge vom Accessories Council mit dem „Hall of Fame“-Preis geehrt und 2011 von der Optometric Foundation der SUNY ausgezeichnet.
Grady Culbreth
Mitbegründer — Grady & Associates, Inc.
Preisträger 2013
In diesem Jahr verleiht die OWA ihren ersten Lifetime Achievement Award an Grady Culbreth von Grady & Associates, Inc., die seit der Gründung der Organisation Mitglied der OWA ist und den Wandel der Branche in ihrer Einstellung gegenüber Frauen miterlebt hat. Als sie ihre Karriere als Optikerin begann, fragten Patienten oft nach dem „männlichen Arzt“.
„Ich sagte damals: ‚Ich bin die Optikerin‘, und einige Leute gingen einfach – vor allem Männer. Die Branche hat sich aber stark verändert, und es gibt heute viel mehr Optikerinnen als je zuvor“, sagte Culbreth. Culbreths Karriere entwickelte sich parallel zur Branche. Während ihrer Arbeit als Optikerin und ihrer ehrenamtlichen Tätigkeit bei Prevent Blindness traf Culbreth immer wieder auf Ed Greene von Zeiss. Schließlich erhielt sie völlig unerwartet einen Anruf mit der Einladung zu einem Vorstellungsgespräch bei Zeiss. Damals war ihr noch gar nicht bewusst, dass die Zeiss-Zentrale etwa 45 Minuten von ihrem Wohnort entfernt lag.
„Ich habe mich beworben und die Stelle bekommen. Ed hatte immer ein offenes Ohr für alle, und Frauen im Unternehmen hatten die gleichen Aufstiegschancen wie Männer“, sagte Culbreth. Greene, die heute beim Vision Council arbeitet, wurde Culbreths Mentorin und lebenslange Freundin. Aufgrund dieser Erfahrungen war Culbreth sofort dabei, als eine Gruppe von Frauen die Gründung einer Organisation für Frauen in der Optikbranche anregte. Culbreths Leidenschaft und Hoffnung für die OWA war es, sicherzustellen, dass Frauen faire Chancen erhielten und jemanden hatten, an den sie sich bei Bedarf wenden konnten; sie wollte Frauen ermutigen, ihren Träumen zu folgen und keine Angst vor Neuem zu haben.
Culbreth, die im Gründungsjahr Mitglied wurde, war zwei Jahre lang Präsidentin der Organisation, gestaltete sieben Jahre lang Veranstaltungen im Programmkomitee und engagierte sich aktiv im Mitgliedschaftsausschuss. Dank Culbreths Einsatz konnte die OWA Programme für Frauen im Optikerbereich entwickeln.
Neben ihrer Tätigkeit als Optikerin, ihrem ehrenamtlichen Engagement bei Prevent Blindness und ihrer Arbeit für Carl Zeiss Optical war Culbreth auch für The Vision Council tätig und war Präsidentin des AR Council sowie der National Academy of Opticianry. Als langjähriges Mitglied der OWA, die weiß, wie man die Vorteile einer Mitgliedschaft optimal nutzt, sagte Culbreth: „Das Beste, was Frauen tun können, wenn sie der OWA beitreten, ist, sich aktiv einzubringen. Je mehr sie sich engagieren, desto bessere Möglichkeiten zum Netzwerken ergeben sich. Einer der schönsten Aspekte einer OWA-Mitgliedschaft sind die Freundschaften, die man schließt. Mit einigen OWA-Mitgliedern werde ich ein Leben lang befreundet sein.“