Unsere OWA-Stars zum Strahlen bringen
Die OWA ehrt jedes Jahr im Rahmen ihres jährlichen Champagnerfrühstücks Persönlichkeiten für ihre Verdienste um die Branche. Jeder Preisträger erhält 1000 US-Dollar, die er an eine gemeinnützige Organisation seiner Wahl spenden kann.
OWA's Star Honorees
Plejaden-Preis
Unser Plejaden-Preis würdigt jedes Jahr eine Person, die sich in besonderem Maße für die Förderung von Frauen in Führungspositionen in der optischen Industrie eingesetzt hat. Die Plejaden sind auch als „Sieben Schwestern“ bekannt – benannt nach den sieben hellsten Sternen des Sternhaufens.
Der griechischen Mythologie zufolge wurde jeder Stern nach einer der sieben Töchter des Atlas benannt, die von Zeus in Sterne verwandelt wurden. Gemeinsam bilden diese Sterne einen der hellsten Sternhaufen der Nordhalbkugel – genau wie die Frauen der OWA durch ihre Zusammenarbeit eine Organisation geschaffen haben, die größer und strahlender ist als die Summe ihrer individuellen Anstrengungen.
Susy Yu, OD, MBA, FAAO, FACHE, ist eine führende Persönlichkeit im Gesundheitswesen, die sich in ihrer Karriere der Verbesserung der augenärztlichen Versorgung, der Förderung des ärztlichen Nachwuchses und der Weiterentwicklung des Berufsstandes durch kooperative Führung verschrieben hat. Als Leiterin der Abteilung Vision Services bei Vision Essentials by Kaiser Permanente in Südkalifornien führt sie über 400 Optometristen und multidisziplinäre Teams, um den Zugang zur Augenheilkunde zu erweitern, die Patientenerfahrung zu verbessern und wertorientierte Versorgungsmodelle zu entwickeln, die den Bedürfnissen verschiedener Bevölkerungsgruppen gerecht werden.
Als Vorreiterin der digitalen Transformation und zukunftsorientierter Versorgung hat Dr. Yu systemweite Initiativen in den Bereichen E-Commerce, Telemedizin, Ferndiagnostik und patientenorientierte Arbeitsabläufe geleitet. Ihre Arbeit hat zur Neugestaltung der Versorgung beigetragen, den Patientenzugang erweitert und die Integration der Optometrie in umfassendere Gesundheitssysteme gestärkt.
Dr. Yus Engagement für den öffentlichen Dienst spiegelt sich in ihrer umfangreichen Tätigkeit in verschiedenen Gremien wider. Sie war Vizepräsidentin des California State Board of Optometry, Präsidentin des National Board of Examiners in Optometry und Präsidentin der Association of Regulatory Boards of Optometry, wo sie maßgeblich zur Gleichwertigkeit optometrischer Fortbildungen in allen Gesundheitsberufen beitrug und die interprofessionelle Akkreditierung unterstützte. Derzeit ist sie Mitglied des Vorstands der American Academy of Optometry. In all diesen Funktionen ist sie bekannt für ihre Fähigkeit, Konsens zu erzielen, Nachwuchsführungskräfte zu fördern und eine strategische und systematische Herangehensweise zu haben.
Dr. Yu wurde 2023 von Vision Monday als eine der einflussreichsten Frauen in der Optikbranche in der Kategorie „Führungsebene“ ausgezeichnet. In all ihren Führungspositionen hat sie sich darauf konzentriert, die wesentliche Rolle der Augenpflege als Bestandteil der allgemeinen Gesundheit zu stärken.
Susy Yu, OD
Preisträger 2026
Susy Yus bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation – Optometrie für besseres Sehen
Als meine bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation habe ich Optometry Giving Sight . Da ich dort früher Vorstandsmitglied war, liegt mir diese Organisation sehr am Herzen. Ihre Mission – die Optometrie weltweit durch nachhaltige Aus- und Weiterbildung sowie die Förderung von Fachkräften zu stärken – deckt sich voll und ganz mit meiner Überzeugung, dass Augengesundheit ein wichtiger Bestandteil der Gesundheitsversorgung ist . Ein erweiterter Zugang zu umfassender Augenversorgung stärkt weltweit Bildung, wirtschaftliche Chancen und die Gesundheit der Bevölkerung.
Pyxis-Preis
PYXIS ist ein Sternbild am Südhimmel, das als „Der Kompass“ bekannt ist. Der PYXIS-Preis wird an ein Mitglied der OWA verliehen, das sich aktiv in der Organisation engagiert und die OWA in der gesamten optischen Industrie fördert und so zum kontinuierlichen Wachstum der OWA beiträgt.
Die Empfängerin des PYXIS-Preises zeichnet sich durch ihr außergewöhnliches Engagement für die Unterstützung und Weiterentwicklung der OWA aus. Durch ihr Handeln trägt sie maßgeblich zur Ausrichtung der Organisation bei und inspiriert durch ihre Führungsqualitäten.
Liz Friedfeld ist eine strategisch denkende und angesehene Branchenführerin, deren Karriere von einem tiefen Engagement für Vernetzung, Wachstum und Sinnhaftigkeit geprägt ist. Als Leiterin der Geschäftsentwicklung bei ClearVision Optical fungiert Liz als Botschafterin des Unternehmens und baut wertvolle Beziehungen auf, die Partnerschaften stärken und unabhängige Augenoptiker unterstützen.
Nach einer erfolgreichen Karriere in der Werbung und einem Finanz-Start-up kehrte Liz mit neuem Elan in die Optikbranche zurück, um das Erbe ihrer Familie fortzuführen. Sie ist zu einer geschätzten Mentorin für viele geworden, die ihren eigenen Weg in Führungspositionen beschreiten. Dafür wurde sie von Vision Monday als eine der einflussreichsten Frauen in der Optikbranche in der Kategorie „Mentoring“ ausgezeichnet und erhielt ein OWA-Führungsstipendium. Sie ist bekannt für ihre Leidenschaft, ihre Neugier und ihr aufrichtiges Engagement, andere zu fördern.
Seit über einem Jahrzehnt engagiert sich Liz intensiv im Verband der optischen Frauen (Optical Women's Association, OWA) und ist derzeit Vorstandsmitglied sowie Co-Vorsitzende des Mitgliedschaftsausschusses. Unter ihrer kooperativen Führung sind die Mitgliederzahlen der OWA dank innovativer Initiativen und eines engagierten und leidenschaftlichen Teams Jahr für Jahr auf Rekordniveau gestiegen.
Liz hat vor Kurzem auch ihre 500-stündige Yoga-Lehrerausbildung abgeschlossen und damit ihre Leidenschaften für Wohlbefinden, Balance und Gemeinschaft miteinander verbunden.
Liz Friedfeld
Preisträger 2026
Liz Friedfelds bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation – All Hands & Hearts
Seit über 20 Jahren engagiert sich meine Familie stark für All Hands and Hearts , eine Organisation, die sich dem Wiederaufbau besonders schutzbedürftiger Gemeinschaften nach Katastrophen widmet. Sie arbeitet mit Gemeinden in den USA und weltweit zusammen und passt ihre Arbeit den jeweiligen Bedürfnissen und Kulturen an, um nicht nur Häuser und Schulen wiederaufzubauen, sondern auch Hoffnung und langfristige Widerstandsfähigkeit zu stärken. Ihr unermüdliches Engagement stellt sicher, dass niemand in einer Katastrophe allein gelassen wird und der Wiederaufbau auch nach dem Abklingen der Krise anhält.
Auszeichnung für Nachwuchsführungskräfte
Der 2018 ins Leben gerufene Emerging Leader Award zeichnet eine aufstrebende Führungspersönlichkeit aus, die sich durch besondere Führungsqualitäten als neues Talent in der Optikbranche auszeichnet. Beispiele hierfür sind Millennials oder Angehörige der Generation X, die Auswahl ist jedoch nicht auf diese Generationen beschränkt. Im Gegensatz zu den Pleiades und Pyxis Awards wird der Emerging Leader Award nicht zwangsläufig jährlich verliehen.
Cathy Firman begann ihre Laufbahn in der Optikbranche 2003 als Paraoptometristin und entdeckte schnell ihre Leidenschaft für den Beruf. Schon bald erkannte sie ihr Interesse an Augengesundheit, exzellenter Patientenbetreuung und reibungslosen Abläufen – Interessen, die sie schließlich in Positionen als Praxismanagerin und Optikmanagerin führten. Im Laufe der Zeit erwarb sie die Zertifizierung zur Paraoptometrie-Technikerin und wurde vom American Board of Optometry (ABO) zertifizierte Optikerin.
2018 begann Cathy ihre Karriere bei GPN Technologies als Assistant Customer Care Manager und ist mittlerweile Senior Director of Customer Success. Heute leitet sie das Practice Performance Team und unterstützt Praxen dabei, Business Analytics optimal zu nutzen, um fundiertere Entscheidungen zu treffen und nachhaltiges Wachstum zu erzielen. Sie ist außerdem eine engagierte Autorin bei GPN VISIONS, wo sie ihre Erfahrungen, Strategien und datenbasierte Erkenntnisse mit der gesamten Augenoptik-Community teilt.
Als Pädagogin mit Leib und Seele hat Cathy praxisorientierte Schulungsworkshops entwickelt und geleitet, die Paraoptometrie-Fachkräften helfen, Selbstvertrauen aufzubauen, ihre technischen Fähigkeiten zu stärken und ihre Karriere voranzutreiben.
Neben ihrer täglichen Arbeit engagiert sich Cathy seit vielen Jahren in der optischen Industrie. Seit 2017 ist sie aktives Mitglied der Optical Women's Association (OWA) und fungiert derzeit als Co-Vorsitzende des Veranstaltungskomitees. Darüber hinaus ist sie ehrenamtlich in den AOA CPC Item & Test Review Committees tätig und war zuvor neun Jahre lang Mitglied der AOA-Kommission für paraoptometrische Zertifizierung, wo sie zur Weiterentwicklung nationaler Standards und zur Verbesserung der Zertifizierung für paraoptometrische Fachkräfte beitrug.
Cathy Firman
Preisträger 2026
Cathy Firmans bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation – Das Finley-Projekt
Ich habe mich für das Finley Project , weil es das landesweit einzige siebenteilige, ganzheitliche Unterstützungsprogramm für trauernde Mütter anbietet und damit in dieser unvorstellbar schweren Zeit entscheidende Hilfe leistet. Die mitfühlende Betreuung durch diese Organisation liegt mir persönlich sehr am Herzen, da sie auch die Familie meiner Cousine nach dem plötzlichen Kindstod unterstützt hat.
Empfänger: Wohltätigkeitsorganisationen nach Wahl
Die Preisträger des jährlichen OWA-Awards erhalten jedes Jahr jeweils 1000 US-Dollar, die sie an eine gemeinnützige Organisation ihrer Wahl spenden können. Die für 2026 ausgewählten gemeinnützigen Organisationen sind:
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Optometrie schenkt Sehvermögen – ausgewählt von Pleiades-Empfängerin Susy Yu
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All Hands & Hearts – ausgewählt von Pyxis-Preisträgerin Liz Friedfeld
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OneSight EssilorLuxottica Foundation – ausgewählt von Polaris-Preisträgerin Alessandra Senici
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Das Finley-Projekt – ausgewählt von der Nachwuchsführungskraft Cathy Firman
Wenn Sie eine dieser Wohltätigkeitsorganisationen zusätzlich unterstützen möchten, besuchen Sie bitte deren jeweilige Spendenseiten.
Noch mehr Auszeichnungen!
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Visionärspreis – Mit diesem Preis wird ein Mitglied ausgezeichnet, das in unserer Branche als Visionär gilt. Diese einflussreiche Führungspersönlichkeit beweist fortschrittliches Denken und fördert aktiv die berufliche Entwicklung von Frauen, wodurch sie zur erfolgreichen Zukunft der gesamten optischen Industrie beiträgt.
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Der Pinnacle Award der OWA würdigt ein Mitglied, das sich über lange Zeit und beständig für die OWA und die Förderung von Frauen in Führungspositionen in der optischen Industrie eingesetzt hat. Ein Pinnacle Award steht für den Höhepunkt einer Entwicklung oder Leistung, und er ehrt den Erfolg, die Entschlossenheit und den Einfluss der Person. Die Preisträgerin inspiriert andere dazu, hohe Ziele zu erreichen und beruflich voranzukommen. Der Pinnacle Award, der einen erhabenen Gipfel symbolisiert, wird ausschließlich zu Jubiläen der OWA verliehen und markiert damit auch bedeutende Meilensteine der Organisation.
Polaris-Auszeichnung
Der
Seit 1997 unterstützt die OWA Frauen in der optischen Industrie. Ihr Erfolg basiert auf der Stärke und Leidenschaft ihrer Mitglieder und macht sie international zu einer wichtigen Quelle der Inspiration, Führung und Widerstandsfähigkeit.
Alessandra Senici ist eine Pionierin in der optischen Industrie. Ihre Beiträge haben die Aus- und Weiterbildung maßgeblich geprägt und das Bewusstsein für Themen wie Augenversorgung, Praxismanagement und Personalentwicklung geschärft. Sie leitet die OneSight EssilorLuxottica Foundation, eine gemeinnützige Organisation, die das globale Engagement von EssilorLuxottica widerspiegelt, unkorrigierte Sehschwächen innerhalb einer Generation zu beseitigen. Die Stiftung bündelt die philanthropischen Aktivitäten, Interessenvertretungen und Investitionen von EssilorLuxottica.
Zuletzt leitete Alessandra Senici Leonardo, die umfassendste digitale Lernplattform für die Augenversorgung – ein wachsendes Ökosystem, das sie und ihr Team bei EssilorLuxottica von Grund auf aufgebaut haben. Bis heute haben Augenoptiker, Mitarbeiter und andere Interessengruppen 13 Millionen Stunden an Inhalten zu Themen wie der digitalen Transformation der Branche und dem Ausbau des Myopiemanagements genutzt.
Alessandra leitete über ein Jahrzehnt lang die Investor Relations von Luxottica und begleitete das Unternehmen bei seinen Börsengängen in Italien und an der NYSE. Später, als Leiterin der Investor Relations und der Unternehmenskommunikation, war sie Teil des Führungsteams, das 2018 die Fusion von Essilor und Luxottica verantwortete; ihre beständige Präsenz war in den wichtigsten Momenten des Unternehmens ein Fels in der Brandung.
Alessandra Senici
Preisträger 2026
Alessandra Senicis bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation – die OneSight EssilorLuxottica Stiftung
OneSight setzt sich dafür ein, dass jeder Mensch weltweit Zugang zu augenärztlicher Versorgung hat. Durch die Verbindung von nachhaltiger Innovation mit sozialem Engagement strebt die Stiftung danach, unkorrigierte Sehschwächen zu beseitigen und eine gerechtere Zukunft für Menschen in benachteiligten Gemeinschaften zu gestalten. Gutes Sehen kann das Leben grundlegend verändern und die Lern-, Arbeits- und Unterstützungsmöglichkeiten für Familie und Gemeinschaft erheblich verbessern. Diese Wirkung motiviert mich in meiner Arbeit, und deshalb freue ich mich sehr über diesen Beitrag für die Stiftung.