Meisteroptiker beantworten die drängendsten Fragen des Berufsstandes

Was braucht es, um der Augenoptik eine stärkere Zukunft zu sichern? Während sich der Berufsstand durch neue Technologien, veränderte Patientenerwartungen und anhaltende Herausforderungen im Personalbereich stetig weiterentwickelt, bleiben Augenoptikerinnen und Augenoptiker zentral für eine exzellente Sehversorgung. Um die Chancen und Verantwortlichkeiten zu beleuchten, die den Beruf heute prägen, habe ich eine Gruppe von Meisteroptikern, Ausbildern und Branchenführern um ihre Einschätzungen gebeten.

Von Berufsstandards und Zertifizierung über Mentoring, Patientenerfahrung und Vergütung bis hin zur zukünftigen Rolle der Technologie – ihre Einblicke offenbaren ein gemeinsames Thema: Die Zukunft der Augenoptik hängt von kompetenten, anpassungsfähigen Fachkräften ab, die sich dem lebenslangen Lernen, der Patientenvertretung und der Aufwertung des Berufsstandes verschrieben haben. In dieser Sammlung von Interviews bieten diese angesehenen Experten praktische Ratschläge, tiefgründige Reflexionen und eine Vision für die Zukunft.

Lernen Sie die Meister kennen:

Cira Collins, MPH, ABOM, NCLEC, LDO, blickt auf zwei Jahrzehnte Berufserfahrung in Unternehmen und Privatpraxen zurück, unter anderem als Technikerin, Optikerin, Einkäuferin, Lieferantin, Managerin und Ausbilderin. Als Master des American Board of Opticianry (ABO) ist sie für ihre Expertise in der ophthalmischen Optik und ihr Engagement für die Weiterentwicklung der Optikerausbildung bekannt. Sie hat auf nationaler, regionaler und internationaler Ebene Vorträge gehalten und wurde 2024 von Vision Monday als eine der einflussreichsten Frauen in der Optikbranche – als aufstrebender Star und treibende Kraft im Bereich der Augenoptik – ausgezeichnet. Derzeit ist sie Finalistin für den Titel „ International Optician of the Year“, der Ende September auf der SILMO verliehen wird. Sie ist als Optik-Ausbilderin für Kaiser Permanente tätig und Mitglied der Vorstände von ABO-NCLE und GoodVision USA. Cira Collins fasziniert die Verbindung von Wissenschaft, Kunst und Menschlichkeit in der Optik – und ihre positive Ausstrahlung verrät, dass ihr die Arbeit mit Menschen am Herzen liegt.

Danielle Crull, ABOM, ist Inhaberin von „A Child's Eyes“, einem Optikergeschäft in Pennsylvania, das sich auf Brillen für Babys, Kinder und Jugendliche spezialisiert hat. Sie ist außerdem Gründerin der „ Truffles the Kitty Organization“, inspiriert von ihrer Katze Truffles, die selbst eine Brille trägt. Die ehemalige Streunerin Truffles lernte, speziell angepasste, gläserlose Brillengestelle zu tragen und zeigt Verhaltensweisen wie das Tragen einer Augenklappe. Dadurch hilft sie Kindern, weniger Angst vor Brillen zu haben und selbstbewusster mit der Behandlung von Amblyopie und der Augenpflege umzugehen. Danielle und Truffles wurden 2023 mit dem „Bonnie Strickland Champion for Children's Vision Award“ für ihr Engagement, ihre Aufklärungsarbeit und ihren Einsatz gegen die Stigmatisierung von Sehschwächen bei Kindern ausgezeichnet.

Diane F. Drake, LDO, ABOM, NCLEM, FNAO, verfügt über mehr als 40 Jahre Erfahrung in der Optikbranche und ist eine anerkannte Referentin für ABO-NCLE bis zum Fortgeschrittenenniveau sowie für Paraoptometrie und JCAHPO. Sie war Präsidentin der National Academy of Opticianry, der South Eastern Opticians Conference und der Opticians Association of Georgia und wurde von all diesen Organisationen ausgezeichnet. Sie hat mehrere Bücher verfasst und trägt regelmäßig zu verschiedenen Publikationen bei, darunter das weit verbreitete Nachschlagewerk „Beginning Your Life as a Contact Lens Technician“, das „Basic Opticians Tutorial“ und das „Advanced Opticians Tutorial“.

Deborah Kotob, ABOM , entwickelt Weiterbildungskurse und redaktionelle Inhalte und leitet das Bildungsprogramm der  Pro-to-Pro- Plattform des 20/20 Magazins . Ihre Karriere in der Optikbranche begann sie als Giorgio-Armani-Vertreterin für Luxottica. Später besaß und leitete sie zwei exklusive Optikergeschäfte, bevor sie über zehn Jahre bei Vision Ease tätig war – wo sie ihre Leidenschaft für Optik und Content-Entwicklung entdeckte. Heute ist sie dafür bekannt, das Pro-to-Pro-Lernerlebnis in eine interaktive, digitale Plattform verwandelt zu haben, die den Sponsoren von Weiterbildungen einen Mehrwert bietet. Als Verfechterin einer Führung, die andere stärkt, bringt Kotob in all ihre Tätigkeiten die Denkweise einer Mentorin ein.

Carrie Wilson, MBA, LDO, ABOM, NCLEM, bringt ihre Leidenschaft für die Lehre in jeden Aspekt dieses Kurses ein. Als Inhaberin von Optigal Consulting und Professorin für Augenheilkunde am College of Southern Nevada verfügt Carrie über umfassende Erfahrung darin, komplexe Themen verständlich zu vermitteln. Ihre Tätigkeit als nationale Dozentin und ihr Engagement bei der Festlegung von Branchenstandards qualifizieren sie in besonderem Maße, Sie durch dieses umfassende Studienprogramm zu führen.

Christie Yee, NCLEM, ABOC, COA, ist zertifizierte Kontaktlinsenanpasserin und Spezialberaterin für Kontaktlinsen bei ABB Optical. Sie ist Expertin für die Anpassung von Spezialkontaktlinsen bei Hornhautverkrümmung und progressiver Myopie. Christie war zuvor Vorstandsmitglied des ABO-NCLE und verfügt über 25 Jahre Berufserfahrung.

Welche Rolle spielen Optiker bei der Einhaltung beruflicher Standards, um die Zukunft der Optikerkunst zu sichern?

Oftmals werden Optiker als die Apotheker der Augenoptikbranche bezeichnet. Diese Rolle bringt die Verantwortung mit sich, nicht nur die Rezepte unserer Patienten zu verstehen, sondern sie auch so zu beraten, dass wir ihren Lebensstil und ihre Sehbedürfnisse berücksichtigen. Die Einhaltung beruflicher Standards bedeutet, dass wir alle verfügbaren Ressourcen nutzen, um unseren Patienten die bestmögliche Sehversorgung zu ermöglichen – ohne dabei eigennützige Ziele zu verfolgen. Wir müssen uns außerdem untereinander abstimmen, um die dafür notwendigen Ressourcen zu haben.  –Diane F. Drake, LDO, ABOM, NCLEM, FNAO

Ich denke, eine der besten Möglichkeiten für Optiker, professionelle Standards zu wahren, ist die kontinuierliche Weiterbildung. Unsere Branche wächst und entwickelt sich ständig weiter. Fortschritte bei Kontaktlinsen, der Behandlung von trockenen Augen, Speziallinsen, der Myopiekorrektur, Materialien und der Fertigung erfordern von Optikern, ihr Wissen und ihre Fähigkeiten stetig zu erweitern, anstatt sich ausschließlich auf das zu verlassen, was sie in ihrer Ausbildung gelernt haben. 

Ich halte es außerdem für entscheidend, die nächste Generation anzuleiten. Erfahrene Optiker tragen eine wichtige Verantwortung, Professionalität vorzuleben und Fachwissen sowie praktische Fertigkeiten weiterzugeben, die man sich nur durch Erfahrung aneignen kann. Sie können Schülern und jüngeren Optikern auch ethisches Denken und Problemlösungskompetenz vermitteln. 

Es gibt einen Bereich, der sehr wichtig ist und in dem Optiker meiner Meinung nach eine bewusste Anstrengung unternehmen müssen, sich zu verbessern – und das ist die Förderung des Berufsstandes der Optiker. 

Optiker können die Zukunft ihres Berufsstandes mitgestalten, indem sie zeigen, dass neben dem Verkauf und der Anpassung von Brillen auch Fachwissen, klinisches Urteilsvermögen, technisches Können und kontinuierliche Weiterbildung erforderlich sind. Dies können Optiker auf vielfältige Weise tun: durch aktive Mitarbeit in ihren regionalen Berufsverbänden sowie im Verband der Optiker (United Opticians Association), durch den Austausch mit lokalen und nationalen Entscheidungsträgern und durch besondere Aufmerksamkeit für Gesetzesvorhaben, die die Branche betreffen.  –Christie Yee, NCLEM, ABOC, COA

Warum sollten Optiker eine Zertifizierung anstreben, wenn sie in einem Bundesstaat ohne Lizenzpflicht wohnen?

Der wichtigste Grund, warum Optiker in Bundesstaaten ohne staatliche Zulassungspflicht eine ABO/NCLE-Zertifizierung anstreben sollten, ist die persönliche Weiterentwicklung. Die Zertifizierung fördert lebenslanges Lernen, Wachstum und die Erweiterung von Fachwissen und Fertigkeiten in der Optik. Die erfolgreichsten Fachkräfte in unserem Bereich sind oft diejenigen, die vom „Fieber gepackt“ sind – der Antrieb, sich weiterzuentwickeln, dazuzulernen und einen höheren Beitrag zu leisten.

Die Zertifizierung verbessert zudem die Beschäftigungschancen, insbesondere in gehobenen und unabhängigen Praxen, die sich durch höchste Qualität in der Augenversorgung – vom Empfang über die Untersuchung bis hin zum Optikerteam – einen Namen machen wollen. Die Augenoptik ist ein angesehener Beruf, und ich bin überzeugt, dass er sich unter der Führung und dem Engagement der United Opticians Association weiterentwickeln und florieren wird.

Wir sehen bereits eine Dynamik in Richtung Zertifizierung, wobei einige große Einzelhandelsketten bevorzugt zertifizierte Optiker einstellen und Unternehmen wie Walmart Schulungsprogramme anbieten, die Mitarbeitern helfen, die ABO-Zertifizierung.

Eine Lizenz als Optiker – und insbesondere als Meisteroptiker– steigert die Glaubwürdigkeit bei Patienten, Praxisinhabern und Managern und eröffnet gleichzeitig bessere Aufstiegschancen.

Ich verdanke es meiner Optikerzertifizierung, dass ich meine erste Stelle im Bereich optische Schulungen bei Vision Ease bekam. Später erweiterte meine Master-Zertifizierung meine Karrieremöglichkeiten, da ich nun LMS-Schulungs- und Weiterbildungsseiten für Kunden entwickeln und Lerninhalte erstellen konnte. Dies führte schließlich zu meiner Beförderung zur National Trainerin bei Vision Ease und schließlich zu meiner jetzigen Position als Bildungsdirektorin bei Jobson, wo ich Schulungsinhalte und Live-Fortbildungen verantworte, erstelle, redigiere und präsentiere. –Deborah Kotob, ABOM

Unabhängig davon, ob ein Bundesstaat eine Zulassung vorschreibt oder nicht, belegt eine Zertifizierung, dass eine Person ein bestimmtes Kompetenzniveau erreicht hat. Der Einstieg in dieses Berufsfeld erfordert grundlegende Kenntnisse, was lobenswert ist. Höhere Zertifizierungsstufen setzen jedoch vertiefte Kenntnisse voraus, von denen unsere/Ihre Patienten profitieren. Lernen Sie stetig dazu.

-Diane F. Drake, LDO, ABOM, NCLEM, FNAO

Wie können wir die marktübliche Vergütung überwinden, die die Qualität und Bindung von Optikern in Privatpraxen beeinträchtigt?

Da ich aus einem Bundesstaat ohne Optikerlizenz komme, bin ich immer wieder überrascht, wie wenig viele Menschen in unserer Gesellschaft darüber wissen, was ein Optiker tatsächlich tut. Ich denke, Bezahlung und berufliche Anerkennung hängen eng zusammen. Wenn wir wollen, dass Optiker angemessen wertgeschätzt werden, müssen wir zunächst den Berufsstand selbst aufwerten. Und das beginnt damit, unsere Bevölkerung über das Wissen, die Fähigkeiten und die Verantwortung aufzuklären, die damit verbunden sind, Menschen zu gutem Sehen zu verhelfen. Das bedeutet, dass wir uns nicht länger nur hinter dem Verkaufstisch verstecken, sondern unsere Kompetenzen zeigen. 

Wir brauchen außerdem einen Berufsstand, der auf einem anerkannten Wissens- und Kompetenzstandard basiert. Wenn Öffentlichkeit und Arbeitgeber die Expertise, die ein Optiker in die Patientenversorgung einbringt, besser verstehen, wird es viel schwieriger, den Beruf lediglich als Einzelhandelstätigkeit zu betrachten. 

Wir tragen die außerordentliche Verantwortung, Menschen zu besserem Sehen zu verhelfen. Das ist von unschätzbarem Wert. Unsere Herausforderung besteht darin, sicherzustellen, dass unsere Gesellschaft dies anerkennt, unser Berufsstand dies demonstriert und sich dies letztendlich auch in der Vergütung widerspiegelt.

-Danielle Crull, ABOM

Wir müssen in der gesamten Optikbranche Systeme und Kulturen schaffen, die kontinuierliches Lernen fördern. Es findet ein grundlegender Mentalitätswandel statt: von „Das gehört nicht zu meinen Aufgaben“ hin zu „Wie kann ich meiner Praxis stets einen Mehrwert bieten?“. Dieser Mehrwert ist nicht an die Vergütung gebunden. Es handelt sich um eine erlernbare Denkweise und Fähigkeit. Wir müssen gemeinsam darüber sprechen, welchen Mehrwert wir schaffen und unseren Praxen bieten. Gerade in freiberuflichen Praxen generieren Optiker die wichtigsten Umsätze. 

Wir müssen Forschungsergebnisse liefern, die den Wert ausgebildeter Optiker belegen. Als Meisteroptiker teile ich mit vielen die Überzeugung, dass wir – auch ohne Führungsfunktion – direkten Einfluss auf zahlreiche Kennzahlen wie Kundenbindung, Mehrfachverkäufe, Wiederkaufsraten und durchschnittlichen Brillenfassungsverkauf haben. 

Inhaber von Einzelpraxen müssen sehen und darauf vertrauen können, dass qualifizierte Optiker ihre Praxis schützen. Dies gilt insbesondere in einer Wirtschaft, in der die Menschen ihre Brillen überall kaufen können

Qualifizierte Optiker sind besser in der Lage, Patienten zu binden, indem sie deren Probleme lösen. 

Ein Patient mag zwar eine 40-Dollar-Brille aus dem Internet, die nicht optimal ist, tolerieren, erwartet aber von einer 500-Dollar-Brille einwandfreie Leistung. Qualifizierte Optiker erzielen nicht nur höhere Gewinnspannen, sondern tragen auch zur Kundenbindung bei. Patientenloyalität gewinnen wir, indem wir Probleme lösen, die das Internet nicht lösen kann.

Optiker müssen ihre Verantwortung für ihren Geschäftsanteil stärker wahrnehmen. Das bedeutet nicht, dass wir täglich Zahlen erfassen müssen, obwohl das hilfreich ist, insbesondere wenn die Berichterstattung über diese Zahlen und die Gründe für ihre Entwicklung an den Praxisinhaber fest verankert ist. Es bedeutet auch, dass wir darüber nachdenken müssen, wie wir unsere Praxen weiterentwickeln können, um dauerhaft wettbewerbsfähig zu bleiben. In einer Einzelpraxis bietet sich diese Möglichkeit, die Werte der Praxis zum Ausdruck zu bringen. Viele von uns müssen zunächst Mission, Vision und Werte verstehen oder sogar auf sinnvolle Weise entwickeln. Indem wir das Unternehmen so führen, als wäre es unser eigenes, können wir vertrauenswürdige Geschäftspartner sein, die Entscheidungen besser nutzen können, um eine profitablere Praxis zu führen und unseren Wert zu demonstrieren.

Wenn wir bewiesen haben, wie wir unsere Praxen aufbauen, führen, schützen und weiterentwickeln, müssen wir Löhne fordern, die dem Wert unserer Arbeit entsprechen. Wenn wir alle an einem Strang ziehen, können wir unseren gesamten Berufsstand und die von uns betreuten Patienten voranbringen.

-Cira Collins, MPH, ABOM, NCLEC, LDO

Welchen Rat geben Sie Optikern, die sich beruflich weiterentwickeln möchten, aber keinen Zugang zu einem formalen Programm oder entsprechenden Ressourcen haben?

Knüpfen Sie Kontakte, stellen Sie viele Fragen, bleiben Sie neugierig und engagieren Sie sich. 

Diese Frage berührt mich sehr, da ich aus einem Bundesstaat ohne staatliche Zulassung und ohne formales Ausbildungsprogramm komme. Ich bin jedoch der Meinung, dass es nicht an hervorragenden Ressourcen mangelt – man muss nur bereit sein, danach zu suchen. Der Weg ist hier natürlich nicht so einfach wie für meine Freunde in Bundesstaaten mit staatlichen Zulassungen und Studiengängen. Man ist hauptsächlich auf praktische Erfahrung angewiesen und erwirbt zwar einige technische Fähigkeiten, um über die Runden zu kommen, aber um wirklich exzellent zu sein, muss man in sich selbst investieren, um die Lücken in der Ausbildung zu schließen. 

Es gibt wirklich hervorragende Fachbücher für Optiker . Die meisten davon sind von Optikern für Optiker geschrieben. 

Ich empfehle Ihnen dringend, sich in Ihrem Landesverband zu engagieren und an regionalen und nationalen Konferenzen teilzunehmen. Der Austausch mit Optikern außerhalb Ihres üblichen Fachgebiets wird Ihre Fähigkeit, Patienten eine optimale Betreuung zu bieten, erheblich verbessern, da Sie Ihr Wissen und Ihre Fertigkeiten erweitern. 

Knüpfen Sie Kontakte. Umgeben Sie sich mit anderen Optikern, die Ihnen als Mentoren dienen und Sie zu Ihrer persönlichen Weiterentwicklung inspirieren können. Nutzen Sie das Wissen Ihrer Vertriebsmitarbeiter. Stellen Sie ihnen die entscheidenden Fragen nach dem Wie und Warum. Sie sind die Experten auf ihrem Gebiet und für ihre Produkte. Von Ihren Vertriebsmitarbeitern können Sie viel über aktuelle Technologien, Forschungsergebnisse und neue Trends lernen. 

Und noch etwas Abstand nach Jahrzehnten… wenn ich die Zeit zurückdrehen und etwas anders machen könnte… Ich glaube, ich habe mich ziemlich früh damit abgefunden, dass es in Minnesota kein passendes Programm für mich gab. Damit war die Sache erledigt. Mir kam nie in den Sinn, dass sich mir viele Möglichkeiten eröffnet hätten, wenn ich mich woanders umgesehen hätte. Viele studieren in anderen Bundesstaaten. Wenn du ernsthaft Optiker werden willst, solltest du über ein Studium außerhalb deines Bundesstaates nachdenken.

-Christie Yee, NCLEM, ABOC, COA

Ich bin tatsächlich in die Optikbranche eingestiegen, ohne eine Ausbildung zum Optiker absolviert zu haben. Viele würden mich wahrscheinlich als Autodidakten bezeichnen, aber ich finde, das trifft es nicht ganz. Ich würde eher sagen, ich habe mir mein Wissen durch Wissensaustausch angeeignet. Ich war einfach sehr neugierig auf die Branche. Sobald ich angefangen hatte zu lernen, wollte ich immer mehr wissen und suchte aktiv nach Informationen. Ich stellte viele Fragen und sprach mit Leuten, die mehr wussten als ich. Ich lernte von Optikern, Laboren, Herstellern, Ärzten, Ausbildern, Kollegen – im Grunde von jedem, der bereit war, sein Wissen zu teilen.

Wenn mir also jemand sagt, er wolle sich beruflich weiterentwickeln, habe aber keinen Zugang zu einem formalen Programm, rate ich: Lass dich davon nicht aufhalten. Suche dir Leute, die etwas wissen, was du lernen möchtest, und stell ihnen Fragen. Nutze Webinare, Weiterbildungen, Herstellerschulungen, dein Labor, Branchenverbände und alle anderen verfügbaren Ressourcen. Und wenn du etwas gelernt hast, wende es an. Nur so bleibt es wirklich hängen.

So habe ich im Grunde meine Karriere aufgebaut. Ich habe von jemandem etwas gelernt, was mich meist zu einer weiteren Frage führte, und dann noch einer. Schließlich wurde ich von der Person, die alle Fragen stellte, zu einer der Personen, an die sich andere mit Fragen wandten.

Und ich denke, das ist auch ein wichtiger Aspekt.

Wenn jemand sein Wissen mit dir teilt, teile deins mit dem Nächsten.

Man braucht nicht unbedingt ein formelles Programm, um sich weiterzuentwickeln. Aber man muss neugierig genug sein, um sich das Wissen anzueignen.

-Carrie Wilson, MBA, LDO, ABOM, NCLEM

Wie gestalten traditionelle Optiker das Patientenerlebnis neu, um mit automatisierten und internetbasierten Wettbewerbern mithalten zu können?

Mein Rat: Konkurrieren Sie nicht mit Online-Anbietern, sondern setzen Sie auf Automatisierung und Technologie. Es ist wichtig zu verstehen, dass Automatisierung und Online-Anbieter unerfüllte Bedürfnisse von Patienten befriedigen. Andernfalls wären sie nicht erfolgreich. Für unsere Branche mag das unangenehm sein, aber es ist die Wahrheit. Anstatt diese Angebote als Konkurrenz zu betrachten, sollten wir kritisch hinterfragen, welche Bedürfnisse durch diese Dienste erfüllt werden. Überlegen Sie, ob Online-Dienste am schnellsten, kostengünstigsten oder mit der größten Auswahl waren. Alternativ können Faktoren wie Standort oder Verfügbarkeit von Anbietern Herausforderungen darstellen. Auch der Zugang zu Ihren Diensten kann für Patienten schwierig sein.

Nachdem Sie Ihr eigenes Geschäftsmodell analysiert haben, werden Sie vielleicht feststellen, dass die Patienten, die Sie nicht als Zielgruppe gewonnen haben, nicht zu Ihrer Zielgruppe gehören. Ich möchte betonen, dass dies absolut zutrifft. Nicht jeder Mensch sollte Ihre Zielgruppe sein, und es ist genug Platz für alle.

Stattdessen empfehle ich Optikern dringend, sich durch Differenzierung von der Konkurrenz abzuheben und eine klare Vorstellung davon zu entwickeln, wie das Erlebnis ihrer Patienten aussehen sollte. Differenzierung lässt sich auf verschiedene Weise erreichen. Gängige Beispiele sind Lösungen für die Anpassung von Sehstärken, Myopiemanagement, Behandlung von trockenen Augen, ästhetische Augenbehandlungen, moderne Praxisausstattung oder ein sorgfältig gestaltetes Patientenerlebnis. 

Wie auch immer Sie Ihre Praxis differenzieren möchten, Sie müssen darüber sprechen und Ihre Patienten darüber aufklären, warum die von Ihnen angebotenen Lösungen besonders sind und speziell auf ihre individuellen Bedürfnisse zugeschnitten wurden. Das Verständnis der Patienten für ihre Gesundheitsinvestition ist von größter Bedeutung – nicht nur für ihre Zufriedenheit, sondern auch für die langfristige Patientenbindung.  –Christie Yee, NCLEM, ABOC, COA

Für mich ist die menschliche Verbindung das Wichtigste. Es ist ein großes Privileg, einem Patienten zum ersten Mal seine neue Brille aufzusetzen und diesen Moment mit ihm zu erleben. Wir sehen das Lächeln, die Überraschung, das Selbstvertrauen und manchmal auch die Emotionen, wenn sie merken, wie anders sie ihre Welt nun wahrnehmen. In meiner Arbeit mit Kindern kenne ich diesen ersten Moment nur allzu gut. Ich denke jeden Tag viel darüber nach, was die Kinder, denen ich die Brille anpasse, als Erstes sehen werden, und gestalte meinen Raum mit lustigen und unvergesslichen Überraschungen zum Entdecken. Das ist menschliche Verbindung. 

Automatisierung kann unsere Effizienz steigern, und das Internet kann Brillen zugänglicher machen. Das sind nützliche Hilfsmittel. Doch Automatisierung kann den menschlichen Kontakt nicht ersetzen; im Gegenteil, sie macht dessen Fehlen deutlich sichtbar. Das Internet kann einen Patienten nicht mit menschlichen Augen sehen und auch nicht wirklich verstehen, wie ein Mensch einem anderen beschreibt, was er sieht. 

Ein erfahrener Optiker bemerkt Dinge, die ein Algorithmus nicht erfassen kann: wie sich ein Brillengestell bewegt, wenn jemand lächelt, wie ein Kind reagiert, wenn es zum ersten Mal klar sieht oder wenn ein Brillengestell nicht richtig passt, ob sich ein Patient in seiner Brille wohlfühlt oder die subtile Anpassung, die eine Brille von etwas, das man nur erträgt, in etwas verwandelt, das man liebt.

Ich glaube nicht, dass es unsere Aufgabe ist, mit der Technologie zu konkurrieren, indem wir ihr ähnlicher werden.

Die Zukunft der Optikerkunst liegt nicht im Widerstand gegen Technologie. Es geht vielmehr darum, das Fachwissen und die Menschlichkeit, die einen Optiker unersetzlich machen, weiterzuentwickeln.

-Danielle Crull, ABOM

Welche Wissenslücken, Kompetenzdefizite oder Wissenslücken sind Ihnen während Ihrer Tätigkeit als Lehrkraft am häufigsten aufgefallen?

Viele Menschen denken nur in ihren eigenen vier Wänden. Ich möchte Ihnen eine Geschichte erzählen. Stellen Sie sich vor, Sie schauen aus dem Fenster und sehen zwei Männer. Der eine gräbt ein Loch, der andere schaut zu. Dann tauschen sie die Rollen, und der andere schüttet das Loch wieder zu, während der erste zusieht. Fragt man sie, warum sie ein Loch graben, nur um es gleich wieder zuzuschütten, lautet die Antwort: „Wir sind zwar zu dritt, aber der Mann, der den Baum pflanzt, ist heute krank und fehlt.“ Wir müssen sicherstellen, dass wir, auch wenn es nicht unsere Aufgabe ist, sie verstehen und unseren Patienten im Notfall helfen können. Ich höre immer wieder: „Das habe ich nicht“ oder „Geh nicht zu dieser Konferenz, weil mein Chef das nicht bezahlt.“ Wir müssen es so sehr wollen, dass wir selbst darin investieren und unser Wissen weitergeben.  –Diane F. Drake, LDO, ABOM, NCLEM, FNAO

Mir ist besonders aufgefallen, dass viele zwar wissen, was zu tun ist, aber nicht immer verstehen, warum. Die Optik ist voller Prozesse und Regeln, die man im Berufsalltag lernt – diese Messung durchführen, diese Linse verwenden, dies bei dieser Sehstärke vermeiden –, aber die zugrundeliegende Optik wird oft nicht erklärt. Das wird zum Problem, wenn etwas nicht genau nach Plan läuft, denn Fehlersuche erfordert ein tiefes Verständnis der Gründe.

Ich sehe auch viele Wissenslücken bei den Grundlagen: das Verständnis von Brillenrezepten, Prismen, Brillenglasmaterialien, Gleitsichtglasdesign, Messungen und wie all diese Komponenten zusammenwirken. Manche sind schon jahrelang in der Branche, haben aber bestimmte Konzepte nie gelernt.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist Produktkenntnis. Und damit meine ich nicht, jedes Gleitsichtglas oder jede Beschichtung auf dem Markt auswendig zu kennen. Die wichtigere Fähigkeit besteht darin, ein Produkt zu beurteilen und es auf den Patienten abzustimmen. Wir neigen dazu, uns an unsere Standardprodukte zu gewöhnen, und das kann dazu führen, dass wir immer wieder dasselbe empfehlen, anstatt uns zu fragen: „Was ist die beste Wahl für diesen Patienten?“

Und dann ist da noch die Fehlersuche. Ich glaube, das ist einer der Bereiche, in denen sich die meisten Menschen unsicher fühlen. Wenn ein Patient sagt: „Ich kann nichts sehen“, wo fängt man dann an? Liegt es an der Brillenstärke? An den Messwerten? Am Linsendesign? An der Fassung? An den Erwartungen? Es gibt ein systematisches Vorgehen, und wenn man die Grundlagen verstanden hat, wirkt die Fehlersuche viel weniger einschüchternd.

Das Wichtigste, was ich als Pädagoge gelernt habe, ist wohl, dass viele Wissenslücken nicht darauf zurückzuführen sind, dass Menschen nicht lernen können oder wollen. Sie haben es einfach noch nicht von jemandem erklärt bekommen. Deshalb ist Wissensaustausch in unserer Branche so wichtig.

-Carrie Wilson, MBA, LDO, ABOM, NCLEM

Wie können wir Optikern mit traditionellen Denkweisen helfen, sich mit neuen Technologien vertraut zu machen?

Ich erinnere mich an 1983, als mein Vater unserer Friseurin beibringen wollte, wie man ihren Computer hochfährt. Er sagte ihr: „Geben Sie PR#6 ein und drücken Sie dann Enter.“ Die Taste auf ihrer Tastatur war mit „Return“ beschriftet, nicht mit Enter. Sie tippte „PR#6“ ein und rief ihn panisch zurück, als es nicht funktionierte. 

Traditionelle Optiker bleiben oft in ihren Berufen, weil sie sich mit Brillen, Schrauben und Kunden beschäftigen und nicht mit den technologischen Fortschritten Schritt halten müssen. Die Zukunftsforscherin Lisa Kay Solomon nennt das „NUTS“: Never Up to Speed ​​(nie auf dem neuesten Stand). Das Problem mit dem aktuellen Veränderungstempo ist, dass es einfach nur NUTS ist. Da sich die Fortschritte immer weiter beschleunigen, muss man damit rechnen, dass sich eine Technologie schon wieder verändert hat, bevor man sie überhaupt beherrscht.

Außerdem sollten wir uns alle einmal bewusst machen, wo wir uns im Hinblick auf die Technologieeinführung befinden. Sind Sie ein Innovator? Ein Early Adopter? Ein früher Anwender wie die Mehrheit? Ein später Anwender oder ein Nachzügler? Ihre Bereitschaft, sich mit Technologie auseinanderzusetzen, ist völlig in Ordnung. Vielleicht legen Sie einfach höhere Maßstäbe an die Beweisführung an, bevor Sie akzeptieren, dass eine Technologie für Sie geeignet ist. Die gute Nachricht ist: Es gibt immer bessere Werkzeuge, die uns helfen, diese Fortschritte zu verstehen.

1. Die Technologien haben sich seit dem Boot-Befehl PR#6 der frühen 80er-Jahre rasant weiterentwickelt. Benutzeroberflächen sind heute intuitiver denn je. Ich vermute, dass der erste Widerstand, auf den ein traditioneller Optiker stößt, auf eine negative Erfahrung mit Technologie zurückzuführen ist – sei es eine versehentlich gelöschte Hausarbeit oder eine mühsame Lernkurve. Die Benutzeroberflächen, von denen wir sprechen, sind heute viel intuitiver gestaltet als je zuvor. Gehen Sie mit Neugierde an die Sache heran. Stellen Sie sich Fragen: Was kann dieses Gerät überhaupt? Wie wird es mir die Arbeit erleichtern? Kann ich etwas falsch machen?

2. Die Kunst besteht also darin, die richtigen Ansprechpartner für diese Frage zu finden. Dafür gibt es zwei gute Möglichkeiten. Erstens: Fragen Sie Kollegen oder Familienmitglieder, die sich mit Technologie gut auskennen. Fragen wie die oben genannten werden wahrscheinlich mit Verständnis und hilfreichen Hinweisen beantwortet. Zweitens: Fragen Sie eine KI. Sobald jemand eine sinnvolle Frage an einen KI-Assistenten stellt und eine sinnvolle – fast menschliche – Antwort erhält, merkt er, dass die Geduldsbarriere überwunden ist. KI wird Schritte aufschlüsseln, Details erklären, Erklärungen wiederholen, Anleitungen erstellen und vieles mehr, um uns den Umgang mit neuen Technologien zu erleichtern. –Cira Collins, MPH, ABOM, NCLEC, LDO

Welchen Rat würden Sie einem Optiker geben, der gerade erst seinen Weg zur Zertifizierung oder Lizenzierung beginnt?

Mein Rat: Lernen Sie von allen Seiten. Lernen Sie von anderen Optikern, Optometristen, Augenärzten, Technikern, Rezeptionisten, Ocularisten – von allen, die an der Patientenversorgung beteiligt sind. Je besser Sie die einzelnen Schritte und deren Zusammenspiel verstehen, desto besser werden Sie als Optiker.

Am wichtigsten ist es, Fragen zu stellen. Gewöhnen Sie sich niemals daran, etwas nicht zu wissen, nur weil es jemand anderes weiß. Umgeben Sie sich mit Experten, die bereit sind, ihr Wissen und ihre Erfahrung zu teilen. Und falls Sie nicht das Glück haben, solche Menschen in Ihrem Umfeld zu haben, lernen Sie trotzdem weiter. Lesen Sie, studieren Sie, suchen Sie nach Informationsquellen und bilden Sie sich fort. Sie werden feststellen, dass Ihre Fragen nicht nur Ihnen selbst beim Lernen helfen, sondern auch die Menschen um Sie herum zum Nachdenken anregen.

Eine Zertifizierung oder Lizenzierung mag das Ziel sein, aber ein großartiger Optiker zu werden, sollte ein lebenslanger Prozess sein.

-Danielle Crull, ABOM

Welche erweiterten Aufgabenbereiche für Optiker können Sie sich in der optischen Industrie in den nächsten 5–10 Jahren vorstellen?

Ich hoffe, dass wir in den nächsten 5 bis 10 Jahren neue Zertifizierungen für spezialisierte Berufe in der Augenoptik sehen werden, beispielsweise für Refraktionsoptiker, Spezialisten für Sehbehinderungen und Spezialisten für therapeutische Kontaktlinsen. Ich bin außerdem der Meinung, dass der Erwerb einer ABO/NCLE-Zertifizierung mit einer höheren Vergütung als bei nicht zertifizierten Optikern einhergehen sollte und dass weitere Zertifizierungen ebenfalls zu einer höheren Vergütung oder einem höheren Einstiegsgehalt führen sollten.

Mit der Weiterentwicklung der Branche können Optiker eine noch größere Rolle bei der Bereitstellung spezialisierter, qualitativ hochwertiger Patientenversorgung spielen – und erweiterte Zertifizierungswege würden dieses Wachstum unterstützen.

-Deborah Kotob, ABOM

Sprechen wir zunächst darüber, was in den nächsten 5-10 Jahren auf uns zukommt:

1. Intelligente Brillen werden voraussichtlich bis zu 25 % Ihres Brillenumsatzes ausmachen. 

2. Der Nutzen von Smart-Brillen wird für den Durchschnittsverbraucher immer größer und sie werden intuitiver, notwendiger und hilfreicher.

3. Die Einsatzmöglichkeiten von Smart-Brillen im medizinischen Bereich werden sich erweitern. Gesundheits-Tracking-Technologien wie Apple Health und Oura-Ringe haben bewiesen, dass die Erfassung vielfältiger Gesundheitsdaten sowohl für Verbraucher als auch für Anbieter von großem Nutzen ist. Smart-Brillen verbinden uns nicht nur mit Freunden, Familie und Arbeitsplatz, sondern liefern auch wertvolle Daten für unsere Behandler. Stellen Sie sich vor, Ihre Brille würde alle Makronährstoffe Ihrer Nahrung erfassen oder messen, wie oft und wie erfolgreich Sie Ihre Physiotherapie absolvieren 

4. Das ist das Wichtigste: Technologie wird vieles leisten können, aber ein gewisses Misstrauen wird immer bestehen bleiben. Die Menschlichkeit des Optikers, seine Fähigkeit, zu beraten, sich in die Lage des Kunden hineinzuversetzen und dessen Bedürfnisse zu erkennen und zu erfüllen, ist unersetzlich. Und ich werde niemals Brillen anpassen.

Wenn Sie sich also die Stellenbeschreibung der Zukunft vorstellen, sollten Sie wissen, dass Ihre zwischenmenschlichen Fähigkeiten wie Überzeugungskraft, Einfühlungsvermögen und die Fähigkeit, Entscheidungen gemeinsam mit Ihren Patienten zu treffen, entscheidend für Ihren Erfolg sind. Genauso wichtig sind aber auch die Fähigkeiten, Ihren Patienten den Umgang mit Technologie zu erleichtern. Auswahl, Anpassung, Vernetzung, Verwaltung von Abonnements, Nutzung von Apps für smarte Brillen oder Fehlerbehebung bei smarten Brillen – all das werden notwendige Kompetenzen sein. Und diese Kompetenzen besitzen Sie noch nicht. Wir bereiten uns auf etwas vor, worauf niemand vorbereitet ist. Aber wir werden eine Lösung finden.

-Cira Collins, MPH, ABOM, NCLEC, LDO

Was war das Thema Ihrer Masterarbeit und warum? 

Während ich für den Refraktometrie-Kurs der OAA mit Ed August und Joe Solicito als Dozenten lernte, kam meine Mutter in mein Büro. Wir sprachen darüber, dass ihr das Lesen keine Freude mehr bereitete. Als ich sie beobachtete, fiel es mir wie Schuppen von den Augen. Mir wurde klar, dass sie eine leichte Phorie hatte. Ich erwähnte dies dem Arzt, und sie wurde untersucht – und siehe da, sie hatte tatsächlich eine Phorie. Sie wurde korrigiert. Obwohl sie immer eine hervorragende Schülerin gewesen war, wäre ihr ganzes Leben anders verlaufen, wenn ihre Phorie früher erkannt worden wäre. Daher lautete der Titel meiner Arbeit: Der professionelle Optiker – Technischer Optiker vs. Augenoptiker – Gibt es einen Unterschied? Sie umfasste die Geschichte der Optik, die Anatomie und Physiologie des Auges, die äußeren Augenmuskeln und ihre Funktionsweise sowie mögliche Schwächen. Anschließend ging es darum, nicht nur über dieses Wissen zu verfügen, sondern es auch durch gute Kommunikation an unsere Patienten zu vermitteln. Heutzutage sehen wir Menschen, die zwar gut verkaufen können, aber wenig Produktkenntnisse haben. Wir sehen aber auch Menschen mit hervorragenden Produktkenntnissen, denen es jedoch an zwischenmenschlichen Fähigkeiten und Kommunikationsfähigkeit mangelt. Wir brauchen beides. 

-Diane F. Drake, LDO, ABOM, NCLEM, FNAO

Als ich mein ABO-Master-Zertifikat erwarb, war die Anfertigung einer Abschlussarbeit zu einem fortgeschrittenen Thema Pflicht. Ich photochemische Augenschäden durch Sonnenlicht. Meine ersten Kenntnisse über UV- und HEV-Licht-induzierte photochemische Schäden am Auge erlangte ich während meiner Tätigkeit bei Vision Ease. Damals schulte ich Ausbilder darin, wie die Abschwächung bestimmter Lichtwellenlängen photochemische Schäden an Augengewebe und Netzhautzellen reduzieren kann. Bei der Wahl meines Themas für die Abschlussarbeit entschied ich mich für dieses Thema, da ich bereits über fundierte Kenntnisse und eine umfangreiche Literaturbibliothek verfügte – und weil ich darin die Möglichkeit sah, das Thema noch tiefergehend zu erforschen.

Meine Faszination für Optik wächst stetig, insbesondere in den Bereichen Licht, Sehen, wie wir sehen, vor allem Farbsehen, und wie wir Sehfehler korrigieren.

-Deborah Kotob, ABOM

Wenn Sie auf die Zeit zurückblicken, bevor Sie irgendeine Zertifizierung erworben haben, welchen Rat würden Sie Ihrem heutigen Ich als Auszubildender geben?

Wow, das ist schon 30 Jahre her, und seitdem hat sich so viel verändert – nicht nur in der Branche, sondern auch in der Art und Weise, wie wir an Informationen gelangen und lernen. Ich glaube, das Wichtigste, was ich als Auszubildender mitgeben , ist, immer weiter Fragen zu stellen und neugierig zu bleiben. Damals hatten wir nicht denselben Zugang zu Informationen wie heute. Man lernte hauptsächlich von den Menschen um sich herum, aus oft jahrealten Lehrbüchern, durch Fortbildungen und manchmal auch, indem man Fehler machte und herausfand, warum etwas nicht funktionierte.

Ich würde mir auch immer sagen, dass man nie alles wissen kann. Die Optik ist ein so weites Feld, und je mehr man lernt, desto mehr erkennt man, wie viel es noch zu wissen gibt. Dreißig Jahre später lerne ich immer noch dazu und mache immer noch Fehler.

Verharren Sie nicht zu sehr an etwas fest, nur weil Sie es so gelernt haben. Unsere Branche, Technologien und Produkte verändern sich ständig. Eine Technik oder ein Werkzeug mag zum Zeitpunkt Ihres Lernprozesses durchaus sinnvoll gewesen sein, aber das heißt nicht, dass es immer die beste Methode ist. Sie müssen bereit sein, Ihr Wissen zu hinterfragen und sich mit der Branche weiterzuentwickeln.

Achte auf diejenigen, die bereit sind, ihr Wissen zu teilen. Frage sie, warum. Bitte sie, es dir zu zeigen. Baue auf dem auf, was sie dir beibringen, aber scheue dich nicht, es zu hinterfragen, während du mehr lernst.

Am wichtigsten ist es, nicht nur zu lernen, wie man etwas macht, sondern auch, warum es funktioniert. Das befähigt dich, Probleme zu beheben, dich anzupassen, bessere Entscheidungen zu treffen und schließlich auch anderen etwas beizubringen.

Mein Rat lautet daher: Bleibt neugierig, stellt Fragen, seid bereit, eure Denkweise zu ändern, und geht niemals davon aus, dass ihr ausgelernt habt. Ich bin es jedenfalls nicht.

-Carrie Wilson, MBA, LDO, ABOM, NCLEM

Die Zukunft der Augenoptik hängt von den Fachkräften ab, die bereit sind, in sie zu investieren. Teilen Sie diesen Artikel mit Kollegen, unterstützen Sie Nachwuchsoptiker und tragen Sie dazu bei, Wissen, Kontakte und Führungskompetenzen zu erweitern, die unseren Berufsstand für kommende Generationen prägen werden.

Verfasst von: Carissa Dunphy, ABOC