Lernen Sie die OWA-Preisträger 2025 kennen

Letzte Woche wurden beim jährlichen OWA-Champagnerfrühstück auf der Vision Expo East Lori Archer (UnitedHealthcare Vision ) mit dem Pleiades Award, Megan Molony (National Vision) mit dem Pyxis Award und Kayla Ashlee (Spexy) mit dem Emerging Leader Award ausgezeichnet!

Pleiades-Preisträgerin 2025: Lori Archer

Chief Executive Officer, UnitedHealthcare Vision

Loris bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation: Vision To Learn

Erfahren Sie mehr über Lori:

Was bedeutet Ihnen der Gewinn dieser Auszeichnung persönlich und beruflich?

Diese Auszeichnung zu erhalten, ist eine große Ehre. Sie spiegelt meine Leidenschaft und mein Engagement für die Branche sowie die vielen Jahre harter Arbeit wider, die ich in den letzten über 30 Jahren in die Augenoptik investiert habe. Sie würdigt auch die großartigen Menschen, mit denen ich im Laufe meiner Karriere zusammenarbeiten durfte. Persönlich bestätigt sie meinen Einsatz und meine Anstrengungen. Beruflich unterstreicht sie die Bedeutung meiner Beiträge zur optischen Industrie und motiviert mich, weiterhin nach Exzellenz zu streben.

Was motiviert und inspiriert Sie im Beruf oder im Privatleben?

Die Möglichkeit, das Leben der Menschen, denen wir dienen, positiv zu beeinflussen, motiviert und inspiriert mich. Gute Augenversorgung bedeutet weit mehr als nur Refraktionsbestimmung und Brille; sie ist eng mit unserer allgemeinen Gesundheit verbunden. Fortschritte im Umgang der Patienten mit Sehvermögen und Augengesundheit sowie im Zugang zur Versorgung voranzutreiben, ist für mich eine wichtige Inspirationsquelle. Die unglaubliche Unterstützung meiner wunderbaren Familie, meiner fantastischen Freunde und meiner engagierten Kollegen motiviert mich und gibt mir das Gefühl, gut aufgehoben zu sein.

Können Sie einen prägenden Moment in Ihrer Karriere oder Ihrem Werdegang schildern, der Sie zu dem Menschen gemacht hat, der Sie heute sind?

Ich kann keinen bestimmten Moment benennen, der mich zu dem Menschen gemacht hat, der ich heute bin, aber der Einfluss meiner Eltern war enorm. Was mir aber sofort in den Sinn kam, war etwas, das meine Mutter mir und meinen Geschwistern mit einem einfachen (und grammatikalisch nicht ganz korrekten) Satz beigebracht hat: „Ich kann nicht, habe noch nie etwas geschafft.“ Wenn ich als Kind meine Mutter um Hilfe bat und sagte: „Ich kann nicht …“, antwortete sie sofort: „Ich kann nicht, habe noch nie etwas geschafft.“ Dieser Satz hat mich geprägt, ist tief in mir verankert und ich verwende ihn auch heute noch häufig gegenüber meiner Familie und meinem Team. Er war mir ein wahrer Wegweiser und hat mir Selbstvertrauen, Widerstandsfähigkeit und Entschlossenheit vermittelt.

Welchen Rat würden Sie Frauen geben, die in ihrer Karriere vorankommen möchten?

Frauen, die beruflich vorankommen möchten, rate ich, an sich und ihre Fähigkeiten zu glauben. Suchen Sie sich Mentorinnen und Mentoren, bauen Sie ein starkes Netzwerk auf und stellen Sie sich neuen Herausforderungen. Kontinuierliches Lernen und Resilienz sind unerlässlich, um Hindernisse zu überwinden und Erfolg zu haben. Darüber hinaus ist der Aufbau starker Beziehungen entscheidend. Umgeben Sie sich mit unterstützenden Kolleginnen und Kollegen sowie Mentorinnen und Mentoren, die Ihnen mit Rat und Tat zur Seite stehen. Eine gesunde Work-Life-Balance sorgt dafür, dass Sie die nötige Energie und Konzentration haben, um Höchstleistungen zu erbringen. Investieren Sie schließlich Zeit in Ihre persönliche Weiterentwicklung durch Fortbildungen, Workshops oder Selbstreflexion. Wenn Sie Ihrer Weiterentwicklung Priorität einräumen, zahlt sich das langfristig aus.

Welche Rolle spielen Ihrer Meinung nach Frauenverbände wie die OWA bei der Förderung des Erfolgs von Frauen?

Frauenverbände wie die OWA sind für den Erfolg von Frauen unerlässlich. Sie bieten Möglichkeiten zum Netzwerken, Mentoring-Programme und Ressourcen zur beruflichen Weiterentwicklung und schaffen so eine unterstützende Gemeinschaft, in der Frauen Erfahrungen austauschen, neue Erkenntnisse gewinnen und sich gegenseitig stärken können. Besonders wichtig ist, dass sie Frauen mit gleichgesinnten Fachkräften vernetzen, die ihre besonderen Herausforderungen verstehen und ein Netzwerk der Unterstützung und Ermutigung fördern. Dieses Gemeinschaftsgefühl kann unglaublich bestärkend wirken und Frauen helfen, Selbstvertrauen und Resilienz aufzubauen.

Wie entspannen Sie sich oder tanken neue Energie nach einem anstrengenden Tag?

Nach einem anstrengenden Tag entspanne ich mich mit Aktivitäten, die mir helfen, zur Ruhe zu kommen und neue Energie zu tanken. Ich trainiere dreimal pro Woche, was mich nicht nur fit hält, sondern mir auch hilft, den Kopf frei zu bekommen. Das gemeinsame Abendessen mit meinem Mann, bei dem wir den Tag Revue passieren lassen, ist ein wichtiges Ritual für uns und schenkt uns Momente der Verbundenheit und Entspannung. Außerdem genieße ich kreative Projekte als Ausgleich. Letztes Jahr habe ich mehrere Decken zum Verschenken genäht, ein Kreuzstichprojekt fertiggestellt und mit meinem Cricut verschiedene Dinge gestaltet. Diese Aktivitäten ermöglichen es mir, meine Kreativität auszuleben und auf erfüllende Weise abzuschalten.

Wenn Sie sich vorstellen könnten, dass Ihnen eine beliebige Berühmtheit (historisch oder aktuell) diese Auszeichnung überreicht, wen würden Sie wählen und warum?

Wenn ich mir eine Berühmtheit aussuchen könnte, die mir diesen Preis überreicht, wäre es Oprah Winfrey. Ihr Weg von bescheidenen Anfängen zur globalen Ikone ist unglaublich inspirierend. Oprahs Engagement für die Stärkung anderer und ihre Fähigkeit, eine tiefe Verbindung zu Menschen herzustellen, machen sie zur perfekten Person für die Preisverleihung. Ihre Anwesenheit würde die Bedeutung von Resilienz, Empathie und dem Überwinden von Barrieren symbolisieren. Und wer weiß, vielleicht würde sie ja auch jedem im Publikum ein brandneues Auto schenken!

Pyxis-Preisträgerin 2025: Megan Molony

Leiter Merchandising und Managed Care, National Vision

Megans bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation: Home of Hope

Erfahren Sie mehr über Megan:

Was bedeutet Ihnen der Gewinn dieser Auszeichnung persönlich und beruflich?

Diese Auszeichnung zu erhalten, ist eine unglaubliche Ehre. Sie unterstreicht unsere gemeinsamen Bemühungen um Geschlechtergleichstellung und die Stärkung von Frauen. Zu Beginn meiner Karriere ermutigte mich eine Mentorin, neue Wege zu gehen, prägte so meinen Werdegang und verdeutlichte mir, wie wichtig es ist, Frauen in unserer Branche zu unterstützen. Ich bin zutiefst dankbar für diese Anerkennung und werde mich weiterhin dafür einsetzen, dass jede Frau die Chance hat, sich zu entfalten.

Was motiviert und inspiriert Sie im Beruf oder im Privatleben?  

Was mich beruflich wie privat motiviert und inspiriert, ist die Möglichkeit, etwas Sinnvolles zu bewirken. Im Beruf treibt mich die Leitung von Initiativen an, die den Erfolg unseres Unternehmens steigern und zur Weiterentwicklung unseres Teams beitragen. Positive Ergebnisse zu sehen, Karriereziele zu unterstützen und in der Branche etwas zu bewegen, ist unglaublich erfüllend.

Persönlich inspiriert mich die Unterstützung und Ermutigung meiner Familie, Freunde und Kollegen. Andere zu fördern und ihre Entwicklung mitzuerleben, motiviert mich ebenfalls, mich stetig zu verbessern und etwas zurückzugeben. Letztendlich ist es die Kombination aus beruflichen Erfolgen und persönlichen Beziehungen, die meine Leidenschaft und mein Engagement beflügelt.

Können Sie einen prägenden Moment in Ihrer Karriere oder Ihrem Werdegang schildern, der Sie zu dem Menschen gemacht hat, der Sie heute sind?

Ein entscheidender Moment in meiner Karriere war, als ein Mentor mir eine Chance gab und mich ermutigte, ein anspruchsvolles Projekt zu leiten. Trotz anfänglicher Bedenken gab mir sein Glaube an meine Fähigkeiten das nötige Selbstvertrauen, die Herausforderung anzunehmen. Diese Erfahrung lehrte mich wertvolle Lektionen über strategisches Denken und Anpassungsfähigkeit und bestärkte mich in der Überzeugung, wie wichtig Mentoring ist. Ich bin ihm zutiefst dankbar für seine Unterstützung, die meine Karriere geprägt und mich dazu inspiriert hat, andere zu fördern und zu stärken.

Welchen Rat würden Sie Frauen geben, die in ihrer Karriere vorankommen möchten?

Mein Rat an Frauen, die beruflich vorankommen möchten: Nutzt Chancen und glaubt an euer Potenzial. Sucht euch Mentorinnen und Mentoren sowie Verbündete, die euch beraten und unterstützen. Scheut euch nicht vor Herausforderungen, die euch aus eurer Komfortzone herausholen, denn solche Erfahrungen führen oft zu bedeutendem Wachstum. Und wisst, dass ihr einen Platz am Tisch verdient!

Netzwerken ist entscheidend. Bauen Sie ein starkes berufliches Netzwerk auf, um neue Chancen zu nutzen und wertvolle Einblicke zu gewinnen. Lernen Sie kontinuierlich dazu und entwickeln Sie Ihre Fähigkeiten weiter, um relevant und wettbewerbsfähig zu bleiben.

Und schließlich, meine Damen, setzt euch für euch selbst und andere ein! Sprecht über eure Erfolge und Ziele und unterstützt eure Kolleginnen. Indem wir eine Kultur der Zusammenarbeit und der gegenseitigen Stärkung fördern, können wir ein Umfeld schaffen, in dem jeder die Chance auf Erfolg hat.

Welche Rolle spielen Ihrer Meinung nach Frauenverbände wie die OWA bei der Förderung des Erfolgs von Frauen?  

Die OWA spielt eine entscheidende Rolle für den Erfolg von Frauen in der Branche, indem sie eine Plattform für Networking, Mentoring und berufliche Weiterentwicklung bietet. Wir schaffen Möglichkeiten für Frauen, sich zu vernetzen, Erfahrungen auszutauschen und voneinander zu lernen. Wir setzen uns außerdem für Geschlechtergleichstellung ein und arbeiten an einem inklusiven Umfeld, in dem Frauen sich entfalten und beruflich vorankommen können. Durch die Förderung von Gemeinschaft und Empowerment unterstützt die OWA Frauen dabei, das nötige Selbstvertrauen und die erforderlichen Kompetenzen zu entwickeln, um ihre Ziele zu erreichen.

Wie entspannen Sie sich oder tanken neue Energie nach einem anstrengenden Tag?

Nach einem anstrengenden Tag entspanne ich mich gerne mit einem guten Buch, einem langen Spaziergang mit meinem Mann und unserem Hund oder indem ich meine Lieblingsserien schaue. Wenn ich Lust auf etwas Neues habe, versuche ich mich vielleicht sogar an einem neuen Rezept – wobei mein Rauchmelder oft mehr zu tun hat als meine Geschmacksnerven! Ein Abend mit Freunden hilft mir ebenfalls, neue Energie zu tanken. Es geht darum, diese kleinen Momente der Freude und Entspannung zu finden, selbst wenn es bedeutet, über meine kulinarischen Missgeschicke zu lachen.

Wenn Sie sich vorstellen könnten, dass Ihnen eine beliebige Berühmtheit (historisch oder aktuell) diese Auszeichnung überreicht, wen würden Sie wählen und warum?

Wenn Oprah Winfrey diesen Preis überreichen würde, wäre das ein eindrucksvolles Zeichen für die Bedeutung von Engagement, Beharrlichkeit und den Einfluss, den ein entschlossener Mensch auf die Welt haben kann. Es würde auch die Fortschritte hervorheben, die wir bei der Stärkung der Rolle der Frau in verschiedenen Branchen, darunter der Optikindustrie, erzielt haben, und die noch vor uns liegende Aufgabe verdeutlichen.

Preisträgerin des Emerging Leader Award 2025: Kayla Ashlee

CEO und Gründerin von Spexy

Kaylas bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation: Children's Health Defense

Erfahren Sie mehr über Kayla:

Was bedeutet Ihnen der Gewinn dieser Auszeichnung persönlich und beruflich?

Diese Auszeichnung als Nachwuchsführungskraft zu gewinnen, ist eine große Ehre. Zu sehen, welch brillante Frauen vor mir diese Auszeichnung erhalten haben – so starke und talentierte Führungskräfte – und zu wissen, dass ich auf ihrem Niveau anerkannt werde, ist unglaublich aufregend!

Was motiviert und inspiriert Sie im Beruf oder im Privatleben?  

Das Feedback von Augenoptikern, wie wirkungsvoll die Schulungen und die Spexy-Beratung für ihre Arbeit waren, motiviert mich ungemein. Am meisten freue ich mich über Aussagen wie: „Wo waren Sie, als ich meine Praxis eröffnet habe?“ oder „Ich bin seit 20 Jahren in diesem Beruf tätig und wusste nie, warum wir …“. Es ist so motivierend zu wissen, dass wir so vielen Praxen helfen können. 

Können Sie einen prägenden Moment in Ihrer Karriere oder Ihrem Werdegang schildern, der Sie zu dem Menschen gemacht hat, der Sie heute sind?

Haha, ja. Spexy ist eine Online-Videothek für unabhängige Optiker. Ich stehe seit sechs Jahren ständig vor der Kamera. Das Tolle an der „Magie Hollywoods“ ist, dass Patzer problemlos aus dem fertigen Video entfernt werden können. Anfang des zweiten Jahres kam ich mit dem Schneiden etwas in Verzug, also bat ich meinen Mann, eines der Videos aus der Optical Sell Smart Series zu bearbeiten. Ein paar Wochen später sahen wir uns die Aufrufzahlen an, und das Video, das er bearbeitet hatte, hatte unglaublich viele Aufrufe und positive Bewertungen. Ich sah mir das Video an und wäre fast vor Scham im Boden versunken, als ich merkte, dass er meine Grimassen, Patzer und Reaktionen im fertigen Video gelassen hatte. Obwohl mich mein Perfektionismus furchtbar in Verlegenheit brachte, habe ich gelernt, dass die Menschen Authentizität lieben. Authentizität ist echt, und es war ein entscheidender Moment für mich, zu mir selbst zu stehen. Sobald ich anfing, mein authentisches Ich zu zeigen, konnte ich so viel mehr Menschen erreichen, und ab da begannen meine Schulungen wirklich etwas zu bewirken. 

Welchen Rat würden Sie Frauen geben, die in ihrer Karriere vorankommen möchten?

Teile deinen Kollegen deine Pläne und deinen Wunsch nach beruflicher Weiterentwicklung mit. 

So viele Frauen haben Angst, ihre Pläne preiszugeben, weil sie sich ständig fragen: „Was wäre, wenn …?“ Die Gedanken daran, ob sie es schaffen oder eine Absage bekommen, sind so erdrückend, dass sie alles für sich behalten. Wären sie jedoch selbstbewusst genug, sich zu öffnen, ihre Wünsche zu äußern und sie zu äußern, würden sie feststellen, dass ihr Umfeld ihnen hilft, Möglichkeiten zu finden, ihr Ziel zu erreichen. Das würde ihnen viele Türen öffnen. Außerdem würde das Aussprechen ihrer Absicht dazu beitragen, dass sie mehr Wege zur Verwirklichung ihres Ziels erkennen.

Ich war 2019 verletzlich, als ich meinem Mann nach meiner ersten OWA-Veranstaltung sagte, dass ich eines Tages OWA-Präsidentin werden würde. Seitdem erzähle ich jedem, der die OWA kennt, dass ich mir die Chance erarbeiten möchte, Präsidentin dieser wunderbaren Organisation zu werden.

Welche Rolle spielen Ihrer Meinung nach Frauenverbände wie die OWA bei der Förderung des Erfolgs von Frauen?  

Ein großartiger Vorteil der OWA ist, dass man liebevolle, freundliche und hilfsbereite Frauen kennenlernen kann, ohne zu wissen, wer sie sind oder was sie beruflich machen. Man lernt die Frau zuerst kennen und erfährt später vielleicht mehr über ihre Rolle. Dadurch konnte ich starke Frauen kennenlernen, die ich mich außerhalb der OWA vielleicht nicht getraut hätte anzusprechen. 

Wie entspannen Sie sich oder tanken neue Energie nach einem anstrengenden Tag?

Kurz gesagt, meine Erholung besteht darin, mit meiner Familie ein schönes Essen zuzubereiten und zu genießen. Es ist der schönste Teil meines Tages und bereitet mir so viel Freude!

Als Gründerin meines eigenen Unternehmens, das mit über 2.000 Augenoptikern zusammenarbeitet (wobei Spexy nur ein fünfköpfiges Team hat), lässt sich ein typischer Tag nicht in ein festes Zeitfenster einordnen. Meine Auszeiten zum Entspannen finden daher – sagen wir mal – gegen Ende des Arbeitstages statt. Gemeinsame Familienessen am Tisch sind mir sehr wichtig. Mit zwei fantastischen Teenager-Söhnen, die über 1,80 m groß sind, sind selbstgekochte Mahlzeiten und die gemeinsame Zeit ohne Handys ein wunderschöner Teil meines Tages. Das ist bei uns zu Hause seit der Kindheit meiner Jungs ein fester Bestandteil. Es ist mir so wichtig, dass ich wöchentlich einen Speiseplan erstelle und ihn mit den Großeltern und der restlichen Familie teile. Jeden Abend um 17 Uhr mache ich eine Pause von der Arbeit und koche mit meinem Mann Rook. Kurz darauf, gegen 18 Uhr, kommt die Familie und manchmal auch die weitere Verwandtschaft, und wir genießen alle gemeinsam das Abendessen. Wir besuchen sie bis etwa 8 oder 9 Uhr, dann entschuldige ich mich oft und gehe zurück ins Spexy Studio, um dort noch ein oder zwei Stunden zu arbeiten, bevor ich ins Bett gehe.

Wenn Sie sich vorstellen könnten, dass Ihnen eine beliebige Berühmtheit (historisch oder aktuell) diese Auszeichnung überreicht, wen würden Sie wählen und warum?

Zunächst einmal freue ich mich riesig, dass Cira Collins meiner Bitte, mich vorzustellen, zugestimmt hat. Jeder, der Cira kennt, weiß, dass ich einen echten Glücksgriff gelandet habe, denn sie ist eine der brillantesten, aufrichtigsten und intellektuellsten Persönlichkeiten unserer Branche. Da Optik-Prominente und echte Berühmtheit nicht ganz dasselbe sind – und auch nicht gleich viel verdienen (haha) –, hätte ich mir eine andere Persönlichkeit des öffentlichen Lebens aussuchen müssen, die mich vorstellen würde: Vanessa Van Edwards, Autorin von „Cues“ . Seit ich ihr Buch gelesen, ihre Kurse besucht und ihre Lehren umgesetzt habe, konnte ich so viele meiner Kommunikationsstrategien verbessern und optimieren, um die Beziehung zwischen Optiker und Patient positiv zu beeinflussen. All das verdanke ich Vanessas brillanter Forschung. Umso glücklicher bin ich, dass ich Cira für diese Veranstaltung an meiner Seite habe.

Mehr über die Preisträger des Jahres 2025 und die von ihnen ausgewählten Wohltätigkeitsorganisationen erfahren Sie hier .

Verfasst von: Cathy Firman