Interviews mit Unternehmern in der Augenheilkunde

Wenn ich darüber nachdenke, was mein berufliches Wachstum fördert und was es hemmt, erweist sich das Lernen von anderen als stets wertvoll. Unternehmer lernen durch praktische Erfahrung, und ihre Erkenntnisse sind einzigartig und unschätzbar. Da ich sowohl Lernen als auch Teilen schätze, beschloss ich, herauszufinden, welche berufliche Expertise ich sammeln könnte, um sie mit den inspirierenden Lesern von OWA Connects zu teilen.

Diese handverlesenen Unternehmer aus den unterschiedlichsten Bereichen sind Wegbereiter, die durch Anregung zum Nachdenken und zur persönlichen Weiterentwicklung zum Erfolg inspirieren. Sie sind angesehene Führungskräfte und Mentoren, viele ohne es zu wissen, und alle haben ihr Wissen großzügig geteilt. 

Lernen Sie die Mitwirkenden kennen

*Bitte beachten Sie die Links in der jeweiligen Personenbeschreibung

Kayla Ashlee , ABOC

Gründer und leitender Berater von Spexy: „Spexy ist Branchenführer im Bereich der optometrischen Ausbildung. Wir statten jede Position in Ihrer Praxis mit den notwendigen Werkzeugen aus, um Praxiswachstum und zufriedene Patienten zu erzielen.“

Jessica Butler

Gründerin und Designerin von Eye Power: „Wir möchten Kinder mit Sehproblemen, ihre Eltern und Ärzte unterstützen. Ich bin Grafikdesignerin und Mutter von vier Kindern mit Sehproblemen.“

Trudi Charest

Mitbegründer von Marketing 4ECPs ; Redner, Bestsellerautor von „The Digital Sales Rep “: „‚The Digital Sales Rep‘ ist ein praktischer Leitfaden, der Schritt für Schritt erklärt, wie man online neue Kunden gewinnt und Verkäufe abschließt. Wenn Sie im Außendienst, im Innendienst oder als Vertriebsleiter tätig sind, sollten Sie dieses Buch unbedingt lesen.“

Eileen Estrada

Gründer, Eyeporters: „Unsere Leidenschaft liegt darin, Brillenkollektionen zu kreieren, zu entwickeln und die Früchte unserer Arbeit darin zu sehen.“

Amy Gallant Sullivan

CEO & Gründerin, ESSIRI Labs, Schöpferin, Eyes Are The Story „Wir schaffen ein Selbstpflege-Ökosystem, das sichere Schönheit, hormonelle Gesundheit, Augenernährung, Augenhygiene und digitales Augenbewusstsein vereint – alles erzählt durch das Prisma Ihrer Augen.“

Gai Gherardi

Mitgründerin und Mitdesignerin von laEyeworks: „Wir entwerfen Brillen, um die Vielfalt der Gesichter und die Einzigartigkeit jedes Einzelnen zu feiern. Die Brillen, die wir herstellen, sind Ausdruck unserer Fantasie. Sie vollenden diese Gedanken und erwecken die Träume von laEyeworks zum Leben.“

Dr. Jennifer Stewart

Gründerin, OD Perspectives „Sie ist eine weltweit anerkannte Rednerin, die sich mit Leidenschaft dafür einsetzt, Optometristen bei Betriebsabläufen, optischem Erfolg, Kontaktlinsenverkauf und Praxismanagement zu unterstützen.“

Carrie Wilson , MBA, ABOM, NCLEM, CPHQ

Inhaber, Optigal Consulting: „Mit dem klaren Ziel, andere zu unterstützen und zu inspirieren, bin ich ein stolzer Förderer und Entwickler der optischen Industrie. Mein einzigartiger Ansatz, der Selbstbestimmung und Einfachheit vereint, kombiniert mit außergewöhnlicher Beratung und ansteckender Begeisterung, macht mich zur idealen Wahl, um Sie dabei zu unterstützen, Ihr volles Potenzial auszuschöpfen.“

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ANFANG

Wie haben Sie entschieden, wann der richtige Zeitpunkt gekommen war, den Schritt zu wagen und Ihr eigenes Unternehmen zu gründen?

Kayla Ashlee : Als die Anfragen für meine Schulungen immer häufiger wurden, wusste ich, dass ich eine weitere Möglichkeit schaffen musste, damit meine Patienten auf meine Schulungsmodule zugreifen konnten. Eine Online-Lernbibliothek war die Lösung, und als mir diese Option bewusst wurde, entfachte das in mir ein kreatives Feuer, das mich fortan nicht mehr losließ – weder im Wachzustand noch in meinen Träumen. Ich musste den Schritt wagen.

Jessica Butler : Die Idee zu Eye Power entstand, nachdem mein Sohn mit einem angeborenen Grauen Star geboren wurde. Wir erkannten einen Bedarf in unserer Online-Community. Eltern wünschten sich, dass ihre Kinder gerne eine Augenklappe tragen würden. Kinder sollten sich mit ihrer Brille besonders fühlen. So entstand unser Klassiker: das T-Shirt „Meine Brille verleiht mir Superkräfte“. Da ich Grafikdesign studiert habe, nutzte ich meine Fähigkeiten, um T-Shirts zu entwerfen, und von da an nahm alles seinen Lauf. Mein Mann und meine Familie haben uns so toll unterstützt, und dafür bin ich ihnen unendlich dankbar.

Eileen Estrada : Ich wusste, dass ich das irgendwann in Angriff nehmen würde, aber es war einfach, eine Angestelltenstelle zu behalten. Eine Umstrukturierung meiner Abteilung, als mein Kind zwei Wochen alt war, stellte mich vor eine Herausforderung und motivierte mich, mich auf den Aufbau meines eigenen Unternehmens zu konzentrieren.

Welche Eigenschaften sind für einen erfolgreichen Unternehmer erforderlich? 

Eileen Estrada : Branchenkenntnisse sind entscheidend, etablierte Beziehungen ebenso wichtig. Schließlich würde ich den Erfolg eines Unternehmens strategischen Partnerschaften und dem Bestreben zuschreiben, sich niemals mit dem letzten Verkauf zufriedenzugeben.

Dr. Jennifer Stewart : Beharrlichkeit, Entschlossenheit, Neugier und ein nie endendes „Was wäre wenn?“. Ich habe auch das Gefühl, dass mein Gehirn nie aufhört zu denken, zu arbeiten, zu schmieden und zu planen, was meine nächste Idee ist und wie ich sie umsetzen kann. Ich denke nie „Kann ich das?“, sondern immer „Wie kann ich das schaffen?“ und „Wer kann mir dabei helfen?“

Carrie Wilson : Organisation, Entschlossenheit und Durchhaltevermögen. Ich gebe zu, dass mir all das manchmal schwerfällt, aber es ist unerlässlich für den Erfolg. Glück, Wissen und Talent spielen dabei eine viel geringere Rolle.

Welchen Ratschlag würden Sie jemandem geben, der die Gründung eines eigenen Unternehmens erwägt?  

Jessica Butler : Wähle etwas, das du liebst. Du wirst viel Zeit, Schweiß und Tränen in die Gründung deines Unternehmens investieren, und du musst es lieben.

Eileen Estrada : Wenn Sie Einzelunternehmer sind, sollten Sie über einen erfahrenen Vertriebsmitarbeiter oder zumindest eine etablierte, enge Kundenbeziehung verfügen. Falls Sie wissen, dass Sie einen Partner benötigen, empfehle ich Ihnen, einen Partner mit gegensätzlichen Kompetenzen zu wählen.

Amy Gallant Sullivan : Glaube an dich und konzentriere dich auf deine Mission. Ein Unternehmen zu gründen, aufzubauen, zu lancieren, zu führen und auszubauen ist nicht einfach. Es wird immer wieder unerwartete Schwierigkeiten, Umwege, Zweifler, schwierige Zeiten und Fragen geben. Verliere dein Ziel niemals aus den Augen und tue alles, um es zu erreichen. Gib den Glauben nicht auf.

ANBAU

Wie haben Sie Ihr Team zusammengestellt? 

Trudi Charest : Wie in jedem Unternehmen kann die Personalbeschaffung eine Herausforderung sein. Gute Mitarbeiter zu finden, ist eine Kunst. Mit unserem Wachstum konnten wir eine engagierte Personalmanagerin einstellen, die unsere Rekrutierungsbemühungen grundlegend modernisiert hat. Wir haben nicht nur eine großartige Unternehmenskultur geschaffen, die herausragende Talente bindet, sondern sie hilft uns auch, neue Talente zu gewinnen. Wir haben begonnen, unsere Kultur aktiv in den sozialen Medien zu teilen, und jetzt kommen die Talente von selbst zu uns. Nutzen Sie diesen Tipp für Ihr Unternehmen und posten Sie all die tollen Aktivitäten, die Sie mit Ihren Teams unternehmen, sowie die angebotenen Zusatzleistungen und Vergünstigungen. Darüber hinaus bieten wir viele interne Weiterbildungen zur persönlichen Entwicklung an und veröffentlichen jede offene Stelle sowohl intern als auch extern. Wir möchten unseren Mitarbeitern die Möglichkeit geben, sich innerhalb unseres Unternehmens weiterzuentwickeln und neue Wege zu gehen. Finden Sie heraus, was Ihre Mitarbeiter gut können und gerne tun, und unterstützen Sie sie dabei, diese Stärken auszuleben.

Gai Gherardi : Wir hatten das Glück, über die Jahre mit einer erstaunlichen Mischung talentierter Persönlichkeiten zusammenzuarbeiten, von denen viele seit ein, zwei oder sogar drei Jahrzehnten bei uns sind. Wir haben oft auch Mitarbeiter außerhalb der Optikbranche eingestellt, weil wir die Dynamik von Menschen schätzen, die sich für Kunst, Popkultur, Mode, Musik und Gastgewerbe begeistern.

Was gefällt Ihnen am besten an der Unternehmenskultur Ihres Unternehmens?

Trudi Charest : Ich muss zugeben, dass die großartige Unternehmenskultur meines Unternehmens maßgeblich dem Geschäftssinn meines Partners zu verdanken ist. Er hat ein feines Gespür für die Bedürfnisse und Motivationen der Mitarbeiter. Wir investieren nicht nur viel in interne Schulungen und Programme zur Förderung der persönlichen Entwicklung, sondern befragen unsere Mitarbeiter auch regelmäßig, um ihre Zufriedenheit zu ermitteln und Feedback zu erhalten. Darauf basierend handeln wir dann auch.

Gai Gherardi : Wir nehmen uns selbst nie zu ernst.

Was ist Ihr bester Rat, um zu wissen, wann und in welchem ​​Umfang man sein Unternehmen skalieren sollte? 

Gai Gherardi : Ich bin wahrscheinlich nicht die Richtige, um diese Frage zu beantworten, da Barbara, unsere Geschäftspartnerin Margo Willits und ich oft eher intuitiv als rational gehandelt haben. Es ist nicht einfach, seinem Bauchgefühl zu vertrauen, aber wir sind fest davon überzeugt, dass man dieser Art von tiefem inneren Zuhören Raum geben sollte.

Dr. Jennifer Stewart : Seien Sie ehrlich zu sich selbst und wissen Sie, was Sie leisten können (und sollten!). Nur weil jemand anderes etwas tut, heißt das nicht, dass es der richtige Weg für Sie ist. Seien Sie authentisch, zielstrebig und definieren Sie (zuerst), was Ihnen Freude bereitet – und gehen Sie dann von dort aus weiter.

Wie grenzt man Ideen ein, um das nächste Angebot des eigenen Unternehmens zu ermitteln? 

Kayla Ashlee : Gebt den Leuten, was sie wollen! Wir setzen immer auf Nutzerfeedback und Umfragen. Das ist der beste Weg, Geschäfte zu machen. Wir haben kürzlich unsere bisher größte Umfrage an unsere Nutzerbasis für die kommenden Veröffentlichungen im Sommer 2023 verschickt. Wir bringen sechs neue Kurse und Minikurse auf den Markt und haben unsere Nutzer abstimmen lassen, welche zuerst veröffentlicht werden sollen. Es war eine Bestätigung für ein großartiges Angebot, da alle Kurse viele Stimmen erhielten und ziemlich nah beieinander lagen.

Jessica Butler : Am meisten Spaß macht mir an meinem Job das Entwerfen und Gestalten neuer Produkte. Wir hatten sowohl richtig tolle Produkte als auch Flops, aber ich glaube, das Beste für mich ist, immer ein Skizzenbuch griffbereit zu haben. Ideen festhalten und Neues ausprobieren. Auf die Kunden und Follower in den sozialen Medien hören und sie fragen, was sie sich wünschen. Interessen und Bedürfnisse ändern sich, also flexibel bleiben und Spaß daran haben.

Carrie Wilson : Was braucht der Markt am dringendsten, wie lange brauche ich, um es zu bekommen, und wie hoch ist meine Rendite auf meinen Zeit- und Geldaufwand?

IDENTIFIZIERUNG

Wobei benötigen Kliniker Ihrer Erfahrung nach am meisten Unterstützung? 

Kayla Ashlee : Ressourcen. Ich habe schon oft erlebt, wie sich die besten Optiker bis zur Erschöpfung verausgabt haben, weil ihnen die Ressourcen fehlten, um ein starkes Team aufzubauen. Wenn ein Optikerbetrieb neue Mitarbeiter benötigt, übernehmen die besten Optiker die Arbeit vieler. Mit der Einstellung eines neuen Mitarbeiters müssen die Führungskräfte dann zusätzlich die Arbeit vieler erledigen und den neuen Kollegen einarbeiten. Dieses ständige Hin und Her zwischen dem Fokus auf den laufenden Betrieb und der gezielten Einarbeitung des neuen Mitarbeiters ist ein aussichtsloser Kampf. Entweder brennt das bestehende Team aufgrund der Überarbeitung aus, oder der neue Mitarbeiter wird ins kalte Wasser geworfen und muss sich alles selbst beibringen – ein Kampf auf Leben und Tod. Gelingt es ihm, kann er seine Aufgaben zwar bewältigen, aber ihm fehlt das nötige Grundlagenwissen, um sicher zu sein. Scheitert er, steht das bestehende Team erneut unterbesetzt da. Bietet man hingegen Ressourcen in Form einer Lernbibliothek mit Grundlagenwissen an, entlastet man die besten Optiker von den monotonen Teilen der Einarbeitung und ermöglicht dem gesamten Team, auf einer gemeinsamen Basis aufzubauen. Darüber hinaus ist es eine unschätzbare Ressource, dass das Management Zugang zu einem Lernportal für Führungskräftetrainings sowie zu Tipps und Tricks hat, die sich bei der Leitung anderer Niederlassungen bewährt haben.

Trudi Charest : Ich bin seit über 30 Jahren in der Augenheilkunde tätig und habe in verschiedenen Funktionen Praxen bei ihrem Tagesgeschäft und ihrem Wachstum unterstützt. Daher kenne ich alle Herausforderungen. Was sich jedoch nie ändert, ist der Bedarf an Unterstützung bei der Suche nach qualifiziertem Personal. Die Personalbeschaffung ist schwierig. Mitarbeiter zu finden, zu schulen, zu motivieren und zu binden, gehört zu den größten Herausforderungen für jedes Unternehmen im Bereich der Augenheilkunde. Hinzu kommt der Zeitfaktor. Praxisinhaber übernehmen unzählige Aufgaben: Optometrist, Manager, Personalverantwortlicher, Buchhalter, Marketingexperte, Instandhaltungsmitarbeiter, Lohnbuchhalter und vieles mehr. Ihnen fehlt die Zeit für die Planung und Weiterentwicklung des Unternehmens. Hier kann ein Geschäftspartner oder ein kompetenter Praxismanager eine wertvolle Unterstützung sein, indem er die vielfältigen Verantwortlichkeiten aufteilt und so Zeit für strategisches Arbeiten statt für operative Tätigkeiten schafft.

Carrie Wilson : Lernen, Wissen anzuwenden. Ich habe festgestellt, dass viele wissen, was sie wissen müssen, es aber nicht erkennen oder nicht wissen, wie sie es von ihrem Kopf in einen umsetzbaren Plan verwandeln können.

Wie hat die OWA Ihrem Unternehmen geholfen?   

Kayla Ashlee : Die Kontakte, die ich innerhalb der OWA geknüpft habe, sind einfach wunderbar. Die Frauen, die ich kennengelernt habe, reichen von Vertriebsmitarbeiterinnen über Geschäftsführerinnen bis hin zu innovativen Unternehmerinnen und Frauen, die zu Stützen dieser Branche geworden sind. Diese Mischung ist faszinierend, und ich schätze es sehr, unsere Herausforderungen miteinander zu teilen und zu erfahren, dass diese Frauen vor ähnlichen Problemen stehen. Das hat eine unglaublich menschliche Komponente, die Verbindungen ermöglicht hat, die ich sonst nie geknüpft hätte. Daraus ergeben sich oft Gespräche über mein Unternehmen, und es sind unzählige Möglichkeiten entstanden, unsere Reichweite zu vergrößern.

Eileen Estrada : Wir haben in der Branche viel Aufmerksamkeit erregt und gleichzeitig Kontakte zu anderen Frauen in der Optikbranche geknüpft, woraus interessante Gespräche entstanden sind.

Dr. Jennifer Stewart : Der Beitritt zur OWA gehört zu den besten Entscheidungen meiner Karriere. Die Frauen, die ich dort kennengelernt habe, inspirieren und ermutigen mich immer wieder, und die geknüpften Kontakte und Beziehungen waren maßgeblich für meinen Erfolg. Ich engagiere mich sehr gerne in verschiedenen Gremien mit Frauen aus unterschiedlichsten Unternehmen und Positionen und lerne viel über ihre Arbeit – das hilft mir, den Optometristen und ihren Mitarbeitern, denen ich präsentiere, eine bessere Botschaft zu vermitteln. Es ist so wichtig zu wissen, mit wem man Geschäfte macht, welche Werte und Ziele diese Unternehmen verfolgen und wer die Menschen hinter ihnen sind. Auch die Freundschaften, die ich geschlossen habe, sind unglaublich wertvoll. Ich freue mich immer über Zoom-Meetings mit neuen Freundinnen, über alles rund um die Optikbranche zu plaudern, die Unterstützung meiner Kontakte bei virtuellen und persönlichen Präsentationen zu erleben und die großartigen Unternehmen und die Arbeit dieser Freundinnen mit ihnen zu teilen. Ich glaube fest an die Kraft von Netzwerken – am liebsten bringe ich Menschen zusammen, die meiner Meinung nach gut zusammenarbeiten können, und sehe ihnen beim Erfolg zu.

Inwiefern unterscheidet Sie die Tatsache, dass Ihr Unternehmen von einer Frau geführt wird, von anderen Unternehmen?

Eileen Estrada : Frauen sind von Natur aus multi-denkerisch, unsere Fähigkeit, auf verschiedene Weise unternehmerisch zu denken, trägt zu unserem Erfolg bei.

Amy Gallant Sullivan : Nennen Sie mir eine Sache, ohne die Männer im Alltag nicht leben können. Wie erklären Sie männlichen Investoren oder Ärzten, dass die meisten Frauen ohne Augen-Make-up nicht leben können? Mindestens 60 % der Frauen in den USA benutzen täglich Mascara, und Millionen von ihnen leiden unter den Folgen ihrer Augen-Make-up-Entscheidungen. Millionen mehr Frauen als Männer haben trockene Augen – etwa doppelt so viele. Millionen weitere Frauen haben überempfindliche Augen, was ihre Lebensqualität beeinträchtigt und sich auf Karriere, Familie, soziale Kontakte und sogar ihr Selbstbewusstsein auswirkt. Für dieses Startup ist es ein entscheidender Vorteil, dass es von einer Frau geführt wird, denn ich kann die Bedürfnisse von Frauen mit empfindlichen Augen – von Selbstbewusstsein bis hin zu Schönheit – genau nachvollziehen. Ich arbeite jeden Tag daran, Kosmetikprodukte für Menschen mit überempfindlichen Augen zu entwickeln, weil ich weiß, wie belastend empfindliche Augen sein können und wie befreiend eine reizfreie Mascara sein kann! Auch Männer haben empfindliche Augen, aber ihr Selbstbewusstsein und ihre Karriere werden in der Regel nicht in gleichem Maße durch Mascara beeinträchtigt. Die Idee zu diesem Unternehmen entstand aus einer Mascara-Tube, und es hätte unmöglich von einem Mann gegründet werden können, da sein Verständnis der Mission einfach anders ist. Männliche Augenärzte verstehen vielleicht, dass einige ihrer Patientinnen keine Kosmetik verwenden können, aber sie ahnen möglicherweise nicht, wie sehr diese mit oder ohne Kosmetik leiden. Männliche Investoren verstehen nicht unbedingt, wie augenverträgliche Kosmetik ein fester Bestandteil der Augenpflege werden und im allgemeinen Markt als mehr als nur eine Schönheitsmarke positioniert werden sollte. „Eyes Are The Story“ ist mehr als Schönheit, es geht um Augengesundheit. Bis „Die Geschichte“ Millionen von Menschen bekannt ist, sollte dieses Buch von einer Frau geschrieben werden, allein schon aus Empathiegründen, denn Schönheit bedeutet für Frauen Leid – innerlich wie äußerlich.

REFLEKTIEREN 

Welche unerwartete Herausforderung mussten Sie bei der Gründung Ihres Unternehmens bewältigen?  

Kayla Ashlee : Ironischerweise hatten wir 2019 eine Online-Lernplattform für Optiker entwickelt. Man sollte also meinen, wir wären bestens gerüstet für die gefürchteten Lockdowns und das Zoom-zentrierte Online-Lernen, das unsere Gesellschaft bald beherrschen würde. Und tatsächlich, wir waren bestens gerüstet, doch dann boten die großen Unternehmen der Branche massenhaft „kostenlose“ Inhalte und Webinare an. Ein Großteil unserer anfänglichen Nutzerbasis wechselte zu diesen kostenlosen Angeboten. Ich habe viel geweint, und ich bin eigentlich nicht nah am Wasser gebaut. Aber wir machten weiter und hielten an unserem Plan fest. Wie sich herausstellte, bewahrheitete sich das Sprichwort: Man bekommt, was man bezahlt. Die kostenlosen Inhalte entsprachen bei Weitem nicht dem Standard unserer Lernbibliothek, und alle Nutzer kamen zurück. Keine Tränen mehr.

Jessica Butler : Ich glaube, unsere größte Herausforderung war, nicht auf das schnelle Wachstum vorbereitet zu sein. Wir hatten definitiv mit Anlaufschwierigkeiten zu kämpfen. Wir waren in der Today Show und vielen anderen Medien zu sehen. Ich war darauf nicht vorbereitet. Wir waren schnell ausverkauft, und es war auf jeden Fall eine lehrreiche Erfahrung. Darauf kann man sich nicht wirklich vorbereiten oder es vorhersehen, aber ich bin dankbar für die Erfahrung.

Trudi Charest : Ein Unternehmen zu führen, kostet viel Geld. Wir haben lange gearbeitet, die Arbeit von fünf Angestellten erledigt, bis wir uns welche leisten konnten, und in den ersten sechs Monaten unseres Bestehens kein Gehalt bezogen. Es war hart! Aber es hat sich so gelohnt. Alles, was man über Unternehmensgründungen sagt, stimmt. Die ersten Jahre sind eine echte Plackerei, weil man nie weiß, ob man jeden Monat die Gehälter zahlen und alle Rechnungen begleichen kann. Aber wir haben es immer geschafft. Die größte Herausforderung war natürlich 2020, als die Pandemie ausbrach und unser Cashflow massiv einbrach. Aber wir haben uns davon nicht unterkriegen lassen, sind kreativ geworden und haben nicht nur unser Geld zurückverdient, sondern auch neue Wege beschritten und ein enormes Wachstum erlebt.

Dr. Jennifer Stewart : Wie schnell sich eine Karriere als Rednerin, Autorin und Beraterin entwickeln kann! Ich bin seit zehn Jahren als Branchenrednerin tätig, aber während der COVID-Pandemie hatte ich die Möglichkeit, dies durch virtuelle Präsentationen deutlich auszubauen. Im Juni 2022 beschloss ich, meine Privatpraxis zu verkaufen und mich auf den Ausbau meiner Branchenpräsenz zu konzentrieren (und mehr Zeit mit meiner Familie zu verbringen!). Und seitdem geht es steil bergauf! Mir ist klar geworden, dass ich jede Gelegenheit sorgfältig abwägen und entscheiden muss, ob sie meine Vision unterstützt. Um den großartigen Bart Foster aus seinem Buch „Business Outside“ zu paraphrasieren: „Wenn es kein klares Ja ist, ist es ein Nein.“ Zu erkennen, dass ich nicht überall und jederzeit sein und an allem teilnehmen kann, war nicht einfach (ich liebe Herausforderungen!), aber es hat mir die Zeit und den Raum gegeben, mich auf das zu konzentrieren, was mich am meisten begeistert. Wobei – wenn es um einen Ausflug ins Disneyland geht, sage ich wahrscheinlich doch Ja!

Inwiefern unterscheidet sich Ihr Unternehmen heute von der Zeit, als Sie es gegründet haben?

Jessica Butler : Die Welt der Augenpflege hat sich in den letzten zehn Jahren stark verändert. Wir begannen mit Kinderkleidung und erweiterten unser Sortiment später um viele lustige T-Shirts, Kleider und Weihnachtsschmuck mit Brillen- und Optometrie-Motiven für Erwachsene. Doch 2020 veränderte alles für unser kleines Unternehmen. Zahlreiche Produktionsprobleme und die Tatsache, dass die Menschen nur für das Nötigste Geld ausgaben, brachten uns fast an den Rand des Ruins. Es war eine schwere Zeit, aber wir lernten, uns anzupassen. Ende 2020 beschlossen wir, die Produktion wieder selbst in unserem Homeoffice aufzunehmen. Wir kreierten eine neue Kollektion von Weihnachtsschmuck mit Optometrie-Motiven und konnten in diesem Winter ein starkes Wachstum verzeichnen. Seitdem wachsen wir jedes Jahr und bieten mittlerweile über 200 Produkte rund um das Thema Auge an, darunter Schmuck, Dekoartikel und unsere beliebten Stiftehalter. Alles handgefertigt in unserer kleinen Werkstatt in Oregon.

Amy Gallant Sullivan : Da wir Eyes Are The Story 2020 mitten in einer globalen Pandemie in den USA eingeführt haben, ist alles anders! Ansonsten haben wir in den letzten zwei Jahren unseren Vertrieb ausgebaut und vertreiben Eyes Are The Story nun auch über Augenärzte in Kanada, Großbritannien, Australien, Neuseeland und Frankreich. Wir sind in über 30 Ländern zum Verkauf unserer Produkte autorisiert und haben Vertriebsanfragen aus über 50 Ländern erhalten!

Carrie Wilson : Anfangs war es nur ein Hobby nebenbei, um anderen Optikern zu helfen. Mittlerweile ist es ein Vollzeitjob, der meinen ganzen Tag und meine Zeit in Anspruch nimmt. Ich bin ständig mit neuen Projekten beschäftigt.

Was ist Ihr unvergesslichstes Erlebnis seit der Gründung Ihres Unternehmens?

Trudi Charest : Wenn man ein Unternehmen gründet, gibt es so viele erste Male. Der erste Kunde, der erste Mitarbeiter, die erste Partnerschaft und das erste Mal, dass man sich selbst ein Gehalt auszahlen kann! All das ist unvergesslich, aber am meisten beeindruckt hat mich, als einer unserer ersten Kunden uns erzählte, dass unser Marketing tatsächlich 30 % seines Praxiswachstums in diesem Jahr ausgemacht hatte. Es gibt nichts Schöneres, als von einem wirklich zufriedenen Kunden zu hören.

Amy Gallant Sullivan : Wir wollten eigentlich im März 2020 auf der Vision Expo East starten. Doch an diesem Wochenende wurde das Javits Center in ein Covid-Krankenhaus umgewandelt. Unser Start musste natürlich verschoben werden. Wir haben nicht nur unseren Start und unser Geschäftsmodell komplett umgekrempelt, um uns an die globale Pandemie anzupassen, sondern auch kreativ mit der Berichterstattung über „The Story“ umgegangen. Es war einfach unglaublich, wie sich Augenärzte weltweit freiwillig gemeldet haben, um „The Story“ zu verbreiten (und zu verkaufen). Mein Netzwerk aus Augenärzten und Patienten hat mich tatkräftig unterstützt. Unser Startvideo wurde fast eine Million Mal angesehen! Eyes Are The Story hatte weder ein Geschäft noch Regale in Kliniken, keine Veranstaltung und keine Party, um Produktproben zu verteilen, aber die Produkte tauchten in Zoom-Meetings, Facebook-Übertragungen, LinkedIn-Testimonials, auf Instagram, Twitter … überall in den sozialen Medien auf. Mein globales Netzwerk von Augenärzten hat sich engagiert und mir beim Start geholfen. Und das Beste daran: Die ersten vier Monate arbeitete ich vom Sofa im Loft meiner Eltern in Boston aus, da ich aufgrund von Reisebeschränkungen nicht nach Hause fliegen konnte! Meine Eltern waren unglaublich. Sie halfen mir, mit der Unsicherheit der Pandemie umzugehen, und versorgten mich während meiner über 18-stündigen Arbeitstage mit Essen und viel Kaffee.

Gai Gherardi : Ich hatte das Glück, in den letzten 43 Jahren einige unvergessliche Erlebnisse zu haben, aber kürzlich dachte ich an die Zeit zurück, als Barbara McReynolds und ich 1998 gebeten wurden, 3D-Brillen für eine Multimedia-Produktion von Philip Glass' Oper „Monsters of Grace“ anzufertigen. Der Anblick von der Bühne aus, wie alle 1800 Zuschauer unsere Brillen trugen, war wirklich außergewöhnlich.

BLÜHEN

Wie gelingt es Ihnen, sich im Wettbewerbsumfeld einzigartig zu behaupten?  

Amy Gallant Sullivan : Eyes Are The Story ist die weltweit erste Marke für Augenkosmetik und Hautpflege, die speziell für empfindliche Augen und Haut, trockene Augen und Kontaktlinsenträger entwickelt und klinisch auf ihre Sicherheit geprüft wurde. Auf dem Markt gibt es viele Produkte, die als augenverträglich beworben werden, es aber nicht sind. Da die Grenzen zwischen Pharma und Kosmetik zunehmend verschwimmen, ist es für Eyes Are The Story unerlässlich, mit fundierten wissenschaftlichen Erkenntnissen und verifizierten augenverträglichen Produkten für Klarheit in Marketing und Aufklärung zu sorgen. Durch die Zusammenarbeit mit weltweit führenden Spezialisten für Augenerkrankungen und modernsten Laboren in den USA, Kanada und Italien entwickeln wir innovative Formulierungen, die bisher von keiner anderen Marke erdacht oder hergestellt wurden.

Gai Gherardi : Darüber denken wir nicht viel nach. Wir wussten schon immer, dass die Treue zu uns selbst und unseren Interessen sowie das Leuchten in hellem Licht im Geist des Teilens unser Weg zur vollen Meinungsfreiheit sein würde.

Wie bleibst du motiviert? 

Dr. Jennifer Stewart : Kaffee! Ich bin sehr routiniert und zielorientiert, schon immer. Ich beginne meinen Tag (jeden Tag!) mit einem Workout und schaue mir dann meine To-do-Liste an. Ich habe kurz- und langfristige Ziele und arbeite ständig daran (und füge neue hinzu!). ​​Ich höre auch auf meinen Körper und Geist – wenn ich mich mal nicht so gut fühle, mache ich ein sanfteres Workout (Yoga oder einen langen Spaziergang) und wechsle vielleicht zu einem weniger anstrengenden Projekt.

Carrie Wilson : Normalerweise bin ich intrinsisch motiviert, aber wenn meine Motivation nachlässt, helfen mir die Leute, mit denen ich zusammenarbeite, sehr – Scott Balestreri, Bradie Husser, Alex Peng, die Führungskräfte von Laibach & York, sind phänomenal darin, mich bei allem, was ich tue, zu unterstützen.

Schnellfeuer

Erster Job: 

Kayla Ashlee : Kindermädchen.

Jessica Butler : Ziel.

Trudi Charest : Rezeptionistin in einem Optikergeschäft.

Eileen Estrada : Einzelhandelsverkauf mit 13 Jahren, aber meine Karriere begann ich bei Popular Club Plan als Warenkoordinatorin im Schuhbereich.

Amy Gallant Sullivan : Schon in der High School verdiente ich mein erstes Geld mit Übersetzungsarbeiten für meinen Vater, Dr. David A. Sullivan, und sein Labor am Schepens Eye Research Institute/Harvard Medical School. Ich übersetzte hundert Jahre alte Forschungsergebnisse aus dem Französischen ins Englische. Das war definitiv eine sehr aufschlussreiche Erfahrung!

Gai Gherard : Ich verkaufte Eintrittskarten in einem Folk-Musik-Nachtclub namens Golden Bear, der mit dem umstrittenen Komiker Lenny Bruce eröffnet hatte. Wir wurden jeden Abend wegen „Obszönität“ von der Polizei geschlossen. Lenny Bruce war für mich immer eine Art Hochschulbildung.

Dr. Jennifer Stewart : Pferdepflegerin in einem Reitstall.

Carrie Wilson : Ich habe im Angelgeschäft unserer Familie gearbeitet, Köder hergestellt, Regenwürmer ausgegraben, Elritzen gefangen und an der Kasse bedient. Ich war 6 Jahre alt.

Größtes Vorbild: 

Kayla Ashlee : Aschenputtel. Ich kann mich aufgrund einiger Aspekte meiner Kindheit gut in ihre Kämpfe und ihre Beharrlichkeit hineinversetzen. Sie hat mir beigebracht, dass sanfte Liebe und aufrichtige Freundlichkeit eine außergewöhnliche Stärke offenbaren, die in der Gesellschaft den entscheidenden Unterschied ausmacht.

Jessica Butler : Meine Eltern, die beide ihr eigenes Unternehmen besitzen.

Trudi Charest : Mein Vater. Er war Optiker und besaß ein eigenes Optikergeschäft, ich bin also quasi im Geschäft aufgewachsen. Er war einer der fleißigsten und nettesten Menschen, die ich kenne. Ihm lag immer viel daran, anderen zum Erfolg zu verhelfen.

Eileen Estrada : Meine erste Mentorin im Bereich Optik war Joyce Pokoy Kurtulus, eine der besten Produktdesignerinnen und Innovatorinnen der Branche. Sie hat maßgeblich zu meiner Entwicklung beigetragen und ist weiterhin eine inspirierende Kraft in meiner Karriere.

Amy Gallant Sullivan : Meine Eltern.

Gai Gherardi : Neugier!

Dr. Jennifer Stewart : Ich habe eine kleine Gruppe von Optometristen in eigener Praxis, mit denen ich täglich (sogar am Wochenende!) schreibe. Sie motivieren und inspirieren mich immer wieder mit ihren Praxen. Außerdem sind sie eine großartige Gesprächspartnerin für meine vielen Ideen für die Branche und geben mir wertvolles Feedback!

Carrie Wilson : Meine Mutter. Sie ist die stärkste Frau, die ich kenne.

Buchempfehlung: 

Kayla Ashlee : Die Gaben der Unvollkommenheit von Brene Brown.

Trudi Charest : Die digitale Vertriebsmitarbeiterin (na klar…ich werde natürlich mein meistverkauftes Buch empfehlen).

Eileen Estrada : Der Alchemist von Paulo Coelho.

Amy Gallant Sullivan : Das, was ich schreiben werde. 🤓 Oder … das Fannie-Farmer-Kochbuch. Ich koche, um zu entspannen!

Gai Gherardi : Der kreative Akt: Eine Seinsweise von Rick Rubin.

Dr. Jennifer Stewart : Ich bin eine Schnellleserin und verschlinge daher in der Regel 2-3 Bücher pro Woche. Vernetzen Sie sich mit mir auf Goodreads! Ich lese am liebsten Thriller/Krimis, Bücher zur Persönlichkeitsentwicklung und Wirtschaftsliteratur!

Carrie Wilson : Beruflich natürlich! Meine persönlichen Interessen sind für die meisten aber wahrscheinlich eher langweilig, da sie sich hauptsächlich um Geschichte und Psychologie drehen. Ich lese gerade ein Buch zur Geschichte meiner Region.

Eine Sache, die dich zum Lächeln bringt:  

Kayla Ashlee : Mich bringen viele Dinge zum Lächeln. So bin ich eben. Aber was mich total zum Lachen bringt, sind Videos, in denen Männer sich erschrecken und einen richtig hohen Schrei ausstoßen! OMG, das ist so witzig!

Jessica Butler : Meine Kinder.

Trudi Charest : Lustige Katzenvideos.

Eileen Estrada : Inspiration ist das Finden eines kleinen Fundstücks, das meine Gedanken mit Ideen und Konzepten überflutet.

Amy Gallant Sullivan : Jeden Tag aufwachen.

Gai Gherardi : Freundlichkeit.

Dr. Jennifer Stewart : Meine Familie! Mein Mann und meine beiden Söhne (10 und 7 Jahre alt) bereiten mir so viel Freude. Und das Leben am Strand ist einfach traumhaft.

Carrie Wilson : Meine Kinder lachen hören.

Produktivste Tageszeit:

Kayla Ashlee : An Wochentagmorgen, nachdem ich ein richtig anstrengendes Frühtraining absolviert habe.

Jessica Butler : Abends nach 19 Uhr. Ich bin eine Nachteule.

Trudi Charest : 5 Uhr morgens (Ich bin ein Frühaufsteher. Ich stehe auf, hole mir meinen Kaffee, lese alle Branchenneuigkeiten und fühle mich bereit für den Tag.)

Eileen Estrada : Guten Morgen!

Amy Gallant Sullivan : Sonnenaufgang.

Gai Gherardi : Morgens im Sommer; nachts im Winter.

Dr. Jennifer Stewart : 8–11 Uhr. Ich blocke mir diese Zeit normalerweise frei und plane keine Termine ein, es sei denn, es ist absolut notwendig. Das ist meine beste Zeit zum Schreiben, Nachdenken, Arbeiten und Planen.

Carrie Wilson : Spät in der Nacht.

Lieblingsprominenter mit Brille:  

Kayla Ashlee : Robert Downey Jr.

Trudi Charest : Elton John.

Amy Gallant Sullivan : Amal Clooney.

Gai Gherardi : Ich liebe die Figur Little Enid aus Daniel Clowes Kult-Graphic-Novel „Ghost World“.

Dr. Jennifer Stewart : Kayla Ashlee von Spexy 🙂

Carrie Wilson : Ehrlich gesagt interessiere ich mich nicht besonders für Prominente, aber meine Lieblingsfigur mit Brille ist Penelope Garcia aus Criminal Minds. Ihre Kostümbildnerin ist hervorragend.

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Ich möchte mich bei allen Interviewpartnern für ihre Zeit und die Möglichkeit bedanken, ihre Erfahrungen mit uns zu teilen. Links zu den LinkedIn-Profilen und/oder Unternehmenswebsites der einzelnen Personen finden Sie in der Zusammenfassung am Anfang dieses Artikels.  

Was war Ihr wichtigster Erkenntnisgewinn aus diesem Artikel? Teilen Sie es uns in den Kommentaren unten mit!

Interviews geführt und verfasst von: Carissa Dunphy