Interview mit der ehemaligen Präsidentin der OWA, Tiara Claxton: Der Weg zur Führungsposition in der OWA

Tiara Claxton trat der OWA nach anfänglicher Skepsis bei, aber sobald sie sich engagierte, stürzte sie sich mit vollem Einsatz in die Arbeit und machte es sich zur persönlichen Mission, das Bewusstsein innerhalb der Branche zu schärfen und die Organisation zu stärken.

„Mach mit, lass dich inspirieren!“

Wie sind Sie ursprünglich mit der OWA in Kontakt gekommen?

Ann Englert, eine langjährige Freundin, Unterstützerin und Mentorin, bat mich mehrmals, beizutreten, doch anfangs war ich skeptisch gegenüber einer reinen Frauenorganisation. Ich gehöre zur Generation X und bin in einer achtköpfigen Familie (fünf Brüder und zwei Schwestern) aufgewachsen, in der alle gleichberechtigt behandelt wurden – ohne Ausgrenzung aufgrund des Geschlechts. Im September 2010 rief mich Ann aus Florida an und bat mich um Hilfe bei der Berichterstattung über eine Veranstaltung der OWA POWW (Professional Optical Women's Workshop, heute Connection Series) auf der Vision Expo West. Ich sollte Notizen für den Newsletter machen, da ihr Flug Verspätung hatte und sie die Veranstaltung sonst verpassen würde.

Das Schreiben (auf professionellem Niveau) lag außerhalb meiner Komfortzone, aber aus großem Respekt vor Ann nahm ich die Aufgabe an. Ich war angenehm überrascht, als ich auf der POWW-Veranstaltung in Las Vegas von Dave Beebe, dem damaligen Geschäftsführer der OWA, begrüßt wurde. Es war schön, all die bekannten Gesichter wiederzusehen, die ich im Laufe meiner Jahre in der Optikbranche kennengelernt hatte. Der Rest ist Geschichte … Während ich für Ann Notizen machte, wurde mir bewusst, wie sehr ich die Menschen in unserer Branche und die starken weiblichen Führungskräfte schätze, die wussten, dass die nächste Generation diese Organisation brauchte. Ann nahm meine Notizen von der POWW-Veranstaltung entgegen und nannte mich als Autorin. Genau das tun wir hier bei der OWA: Wir fördern und unterstützen die nächste Generation weiblicher Führungskräfte!

Schaut euch meinen ersten Artikel und meine OWA-Erfahrung an!

Nach meiner ersten OWA-Veranstaltung im September 2010 wurde ich ins Kommunikationskomitee, dann ins Veranstaltungskomitee berufen und 2013 mit dem OWA Pyxis Award ausgezeichnet. Innerhalb von sieben Jahren wurde ich in den Vorstand gewählt, später zum Vizepräsidenten ernannt und schließlich zum OWA-Präsidenten. Wie die Zeit vergeht!

Wie sind Sie in ein Komitee gekommen?

Der Veranstaltungsartikel brachte mich ins Kommunikationskomitee. Wie gesagt, Schreiben lag mir nicht besonders, aber die Komiteevorsitzende Christie Walker sicherte mir ihre volle Unterstützung beim Redigieren und Korrekturlesen vor der Veröffentlichung der Artikel zu, und sie und die übrigen Komiteemitglieder hielten ihr Versprechen.

In wie vielen Ausschüssen waren Sie tätig?

Kommunikation und Veranstaltungen – Ich habe erfahren, wie die Geschäftsführerin der OWA (mit Sitz in Dallas, Texas), die engagierten Mitglieder und der Vorstand die ehrenamtliche Arbeit, die für das weitere Wachstum der Organisation unerlässlich ist, wirklich unterstützen. Im Veranstaltungskomitee konnte ich meine Leidenschaft für Menschen, die Branche, Details und die Organisation von Veranstaltungen voll einbringen.

Während meiner dreijährigen Tätigkeit im Veranstaltungskomitee stieg ich von einer ehrenamtlichen Mitarbeiterin zur Komiteevorsitzenden auf und wurde in den Vorstand berufen. Der Vorstand setzt sich aus starken weiblichen Führungskräften aus allen Bereichen unserer Branche zusammen. Ich habe viele wunderbare Mentorinnen und Coaches kennengelernt. Dr. Lorie Lippiatt, Jean Sabre und Debbie Myers haben mich gecoacht, und der gesamte Vorstand hat mich bei der Vorbereitung auf die Präsidentschaft unterstützt. Aktuell bin ich gemeinsam mit ehemaligen Präsidentinnen im Nominierungskomitee (NC) tätig. Dort sorgen wir sorgfältig dafür, dass dem OWA-Vorstand stets talentierte Kandidatinnen für die Auswahl neuer Komiteeleiter zur Verfügung stehen. Das NC wählt außerdem die Preisträgerinnen der jährlichen Auszeichnungen aus, die dem Vorstand und der Branche zur endgültigen Abstimmung vorgelegt werden.

„Engagieren Sie sich in einem Bereich, in dem Sie etwas lernen möchten, oder bringen Sie Ihr Talent ein, um das organische Wachstum dieser wunderbaren Organisation zu demonstrieren.“

Hier bei der OWA werden Sie dazu ermutigt, Ihr Talent einzubringen, und im Gegenzug erhalten Sie es zehnfach zurück.

Im Veranstaltungskomitee entwickelten wir das neue Erscheinungsbild der OWA für unsere Branche. Eines unserer Ziele war es, unsere Veranstaltungen inklusiver zu gestalten, indem wir Männer zur Teilnahme einluden. Die ersten Veranstaltungen waren kleiner und umfassten nur bestehende Mitglieder und einige Branchenexperten, die die OWA kannten. Das Veranstaltungskomitee arbeitete mit dem Kommunikationskomitee zusammen, um unsere Veranstaltungen sowohl Frauen als auch Männern in unserer Branche – ob Mitglied oder nicht – zugänglich zu machen. Durch die Einladung an alle stieg die Teilnehmerzahl, und unsere Mitgliederzahl wuchs innerhalb weniger Jahre von rund 200 auf über 1.000 OWA-Mitglieder. Die Beiträge aller OWA-Komitees waren auf diese Ziele ausgerichtet. Unsere Präsenz in den sozialen Medien erreichte die Optik-Community mit einer einheitlichen Botschaft. Ein großes Lob an alle unsere Freiwilligen und Komitees für ihren herausragenden Einsatz!

Was waren Ihre größten Erfolge in den Ausschüssen, in denen Sie mitgewirkt haben?

Mein Erfolg im Kommunikationsausschuss beruhte darauf, dass ich die Möglichkeit hatte, von Frauen wie Christie Walker und Ann Englert unterstützt und gefördert zu werden. Ihre Unterstützung half mir, Fähigkeiten zu entwickeln, die außerhalb meiner bisherigen Komfortzone lagen.

Mein Erfolg im Veranstaltungskomitee bestand darin, unsere Events aufzuwerten und die Marke OWA weiterzuentwickeln. Durch einheitliche Kommunikation in der gesamten Branche – schriftlich wie mündlich – wurde deutlich, dass unsere Events für alle offen sind und unsere Inklusivität spürbar wird. Sowohl Männer als auch Frauen, die an den Events teilnahmen, konnten mehr über OWA erfahren und ihre Erfahrungen austauschen, wodurch die OWA-Mitgliederzahl auf natürliche Weise wuchs.

Wie wurden Sie in den Vorstand berufen?

Bevor ich in den Vorstand berufen wurde, war ich auf Ausschussebene sehr engagiert und konnte dort viel bewirken. Ich habe dazu beigetragen, die Mission der OWA zu stärken.

„Die Führungsrolle von Frauen in der optischen Industrie durch Vernetzung, Weiterbildung und gegenseitige Unterstützung stärken und fördern.“

Als Mitglied des Veranstaltungskomitees wurde ich eingeladen, einen Sitz im Vorstand anzunehmen, wodurch ich den Vorsitz des Veranstaltungskomitees übernehmen konnte (alle Komiteevorsitzenden sind Vorstandsmitglieder). Der Vorstand erkannte mein Engagement, meine Leidenschaft und meine Erfahrung in der Veranstaltungsorganisation. Ich sagte freudig zu! Es war mir eine große Ehre, den Vorsitz des Veranstaltungskomitees zu übernehmen und dem OWA-Vorstand anzugehören.

Wie wurden Sie in den Vorstand berufen?

Während meiner Zeit im Vorstand und als Vorsitzender des Veranstaltungskomitees erkannte der Nationale Beirat (NC) mein Engagement und meine Leidenschaft für die OWA und lud mich ein, als Vizepräsident ins Führungsteam einzutreten. Bereits zu Beginn meiner zweijährigen Amtszeit als Vizepräsident im Jahr 2016 verließ der damalige OWA-Präsident die Branche und musste daher zurücktreten. In den meisten Fällen übernimmt der Vizepräsident anschließend das Präsidentenamt. Beruflich und fachlich war ich jedoch noch nicht bereit für diese Verantwortung. Ich befand mich in einer beruflichen Umorientierung und konnte noch viel vom Führungsteam und dem Vorstand lernen. Der NC und der Vorstand ernannten Maureen Cavanaugh zur Interimspräsidentin, und ich hatte das Glück, von ihr während meiner restlichen Amtszeit als Vizepräsident unterstützt und gefördert zu werden. Auf der Vision Expo West 2017 wurde ich zum Präsidenten der OWA ernannt. Diese Position bekleidete ich mit Stolz bis zur Vision Expo West 2019. Es war mir eine Ehre, weitere zwei Jahre als ehemaliger Präsident im Führungsteam zu dienen, und ich bin weiterhin Mitglied des Nominierungsausschusses.

Wie hat sich Ihre Tätigkeit in den OWA-Ausschüssen, im Vorstand und als Präsident persönlich auf Sie ausgewirkt?

Diese Reise war wirklich unglaublich wundervoll! Ich habe so viel über mich selbst gelernt – als Führungskraft, Kommunikatorin, Mensch, Ehefrau, Mutter, Freundin und Kollegin. Ich bin allen, die sich Zeit für mich genommen haben, unendlich dankbar, damit ich mir Zeit für Sie nehmen kann! Eine meiner schönsten Erinnerungen und größten Errungenschaften ist die Zeit, die ich mit Sue Downs, der Geschäftsführerin von MYEYEDR, verbringen durfte. Sue stellte mir ihr persönliches professionelles Medienteam zur Seite. Ich lernte, wie man wirkungsvoll vor großem Publikum präsentiert – etwas, wozu ich vorher nie die Gelegenheit hatte. Ich habe selbst erlebt, wie die OWA einen persönlich und beruflich weiterbringt. Mein fortwährendes Engagement und die Erfahrungen, die ich hier bei der OWA sammeln durfte, bedeuten mir sehr viel und werden mir immer in Erinnerung bleiben. Vielen Dank an alle, die an meine Führungsqualitäten geglaubt haben. Ich werde meinen Weg hier bei der OWA fortsetzen und die nächste Generation weiblicher Führungskräfte in der Optikbranche vernetzen, inspirieren und anleiten!

Ich habe dieses Zitat vor Jahren gefunden und dachte, ich teile es mit euch allen. Das trifft auch hier bei der OWA zu:

Zeigen Sie anderen Frauen, wie brillant sie sind. Erklären Sie ihnen, welche Art von Brillanz Sie in ihnen sehen und warum sie so besonders ist. Ermutigen Sie sie, mehr Verantwortung zu übernehmen und aktiv zu werden. Geben Sie ihnen das Gefühl, dass sie bereit sind. Hüten Sie sich vor dem subtilen, wahrscheinlich unbewussten Gedanken: „Weil ich auf meinem Weg nach oben kämpfen und leiden musste … sollten sie das auch müssen.“ Hüten Sie sich davor zu denken, dass dies zu viel Zeit in Anspruch nehmen wird – denn die Wahrheit ist, dass es immer enorme, oft unerwartete Erfolge bringt.

HERVORRAGENDE FRAUEN – ich rufe euch zu mehr Führungsstärke und Engagement auf! Ich glaube, dass unerwartete Erfolge auf uns alle warten, die wir uns ehrenamtlich engagieren und unsere Zeit und Talente einbringen. Hier bei der OWA konzentrieren wir uns darauf, innerhalb unserer Branche und weltweit in der Optikbranche etwas zu bewegen.

Nutzen Sie die Möglichkeiten, Freundschaften, Erfahrungen und Ihre persönliche und berufliche Weiterentwicklung hier bei der OWA!

Ich wünsche euch allen viel Erfolg im Jahr 2022!

„Mach mit, lass dich inspirieren!“ – Tiara Claxton, ehemalige Präsidentin der OWA

Tiara ist unter t.claxton@thelios.com erreichbar.

Verfasst von: Yvette Carranza