Vom Berufsanfänger zum Unternehmer: Wichtige Lektionen aus meinem Werdegang

Meine erste Erinnerung an das Optikergeschäft meines Vaters stammt aus der Zeit, als ich etwa sechs Jahre alt war – ich saß im Wartezimmer und beobachtete die Optiker bei der Auswahl von Brillen. Schon früh war mir bewusst, dass ich in seine Fußstapfen treten und die Optikbranche zu meinem Beruf machen würde. Als ich im Teenageralter war, verkaufte mein Vater sein Optikergeschäft an eine Einzelhandelskette, und dort begann ich mit sechzehn Jahren zu arbeiten.

Meine Arbeit im Einzelhandel für Optikprodukte legte den Grundstein für ein tiefes Verständnis der Erfolgsfaktoren in dieser Branche. Ich hatte das Glück, für eine Einzelhandelskette zu arbeiten, die zu den am besten geführten Unternehmen der Optikbranche zählte. Die Kette machte vieles gut, aber zwei Aspekte haben mich in meiner beruflichen Laufbahn besonders geprägt:

1. Kundenorientierung stand im Vordergrund. Nach jedem Kauf wurde jeder Kunde gefragt, wie sein Einkaufserlebnis von Anfang bis Ende war. Anschließend wurden die Antworten analysiert und darauf basierend Geschäftsentscheidungen getroffen und organisatorische Veränderungen vorgenommen. Diese Optikerkette war kundenorientiert, lange bevor dieser Begriff überhaupt populär wurde.

1. Das Team wurde geschult. Man erkannte, dass gut ausgebildete Mitarbeiter zu zufriedenen Kunden und damit zu höheren Umsätzen führten. Daher investierte man viel Zeit und Mühe in die Schulung von Führungskräften und Mitarbeitern – von Servicekompetenzen über Vertrieb bis hin zu Produktschulungen.

Ich leitete einige ihrer größten Optiker-Supermärkte und arbeitete mich zu einem ihrer ersten Firmentrainer hoch. Ich war viele Jahre für die Kette tätig, bevor sie von Luxottica Retail übernommen wurde. Gleichzeitig wurde ich von Bausch & Lomb angeworben und beschloss, den Außendienst auszuprobieren. Als Vertriebsmitarbeiter war es faszinierend, nun alle Arten von Augenoptik-Praxen zu besuchen und all die Unterschiede und Gemeinsamkeiten zu sehen. Ich habe in den Jahren als Außendienstmitarbeiter viel gelernt – hier sind meine drei wichtigsten Erkenntnisse, die sich auf jedes Unternehmen übertragen lassen:

1. Tun Sie, was Ihre Konkurrenten nicht tun wollen.

2. Sei eine Hilfe, sei wertvoll und gib ohne Erwartungen.

3. Seien Sie hilfsbereit. Seien Sie der Experte. Seien Sie sichtbar und leicht erreichbar.

Das darauffolgende Jahr verbrachte ich in der klinischen Beratung bei Optos. Ich hatte bereits viel Erfahrung im Bereich Optik und Augenheilkunde gesammelt, doch das klinische Jahr lehrte mich, dass unsere Patienten zu wenig über ihre Augengesundheit und deren Pflege wissen. Daher möchte ich allen Augenoptikern und Augenärzten Folgendes mitgeben: Nehmen Sie sich mehr Zeit, um Patienten den Wert jährlicher Augenuntersuchungen und die Bedeutung von Augengesundheit zu vermitteln. Zahnärzte machen es vor: „Lassen Sie Ihre Zähne jährlich reinigen und untersuchen, sonst verlieren Sie sie.“ Wir müssen in unserer Kommunikation direkter und eindringlicher werden.

2009 gründete ich mein erstes Unternehmen, Total Focus Consulting, und erhielt einen Vertrag von Eye Recommend, einer kanadischen Einkaufsgemeinschaft für Optometristen. Ich begann als Beraterin für Schulungen und Veranstaltungen, wurde aber später Vizepräsidentin für Schulungen und schließlich Vizepräsidentin für Marketing, Schulungen und Veranstaltungen. Meine jahrelange Erfahrung in der betrieblichen Weiterbildung und Eventplanung brachte ich ein und übernahm eine völlig neue Rolle im Marketing. Ich schätze die fortschrittliche Arbeitsweise dieser Gruppe und ihre Offenheit für Veränderungen und innovative Ideen. Die Zusammenarbeit ausschließlich mit unabhängigen Optometristen ermöglichte es mir, ihre Herausforderungen und Chancen genau zu verstehen.

Hier sind drei Erkenntnisse, die ich aus der Arbeit mit diesen Praktiken gewonnen habe und die nach wie vor die besten Möglichkeiten darstellen, ihnen beim Wachstum zu helfen:

1. im Personalbereich sind in vielen Unternehmen ähnlich – die Suche, Bindung und der Erhalt von Mitarbeitern sind von größter Bedeutung.

2. Schulung: Viele Optiker verfügen nicht über die Ressourcen einer Optikerkette, weshalb Schulungen oft nur unzureichend oder gar nicht vorhanden sind. Damals führten wir eine Umfrage innerhalb des Unternehmens durch, und nur 3 % der Ärzte, Optiker, Optometrieassistenten und sonstigen Angestellten hatten jemals eine Verkaufsschulung absolviert.

3. Differenzierung und Diversifizierung Sich von der Konkurrenz in der Straße abzuheben, war und ist immer noch eine Herausforderung.

2014, auf der Suche nach Marketingideen für die Optometrie, lernte ich meine Geschäftspartner kennen und begann den Weg in die Selbstständigkeit. 2015 gründete ich Marketing4ECPS. Mir war klar, dass unsere Branche eine Marketingagentur brauchte, die über Fachkenntnisse im Bereich Augenheilkunde und Optik verfügte und die Feinheiten der Werbung verstand. Wir bauten eine der ersten spezialisierten Digitalagenturen für die Augenheilkunde auf. Ich könnte Ihnen eine lange Liste meiner Erfahrungen als Unternehmer präsentieren, aber mein Lieblingsspruch lautet: „ Hätte ich es doch nur früher getan !“ Es erfordert Durchhaltevermögen, Entschlossenheit, ein dickes Fell, Fleiß und Beharrlichkeit, aber es ist eine der lohnendsten Erfahrungen meines Lebens.

Ich kann meiner Liste an Erfolgen nun auch den Titel „Bestsellerautor“ hinzufügen. 2022 habe ich das Buch „ The Digital Sales Rep“ , das detailliert beschreibt, wie man eine persönliche Marke aufbaut, Kontakte knüpft, Netzwerke knüpft und Kunden über digitale und soziale Plattformen gewinnt. Es hat sich über sechstausend Mal verkauft und ist ab sofort bei Amazon erhältlich.

Aktuell übergebe ich die Leitung meiner Marketingagentur in die fähigen Hände meiner Geschäftspartner, während ich mich meiner Leidenschaft widme: ​​Vorträge und Trainings. Ich schreibe ein neues Buch über den Aufbau einer persönlichen und beruflichen Online-Marke und werde dieses Thema auf verschiedenen Konferenzen in ganz Nordamerika präsentieren – ich freue mich darauf, Sie auf meinen Reisen zu treffen!

Während ich diesen Blogbeitrag schreibe, verfasse ich gleichzeitig meine Dankesrede für eine Auszeichnung, die mir die Optical Women's Association im Rahmen ihres Champagnerfrühstücks während der Vision Expo in New York überreichen wird. Es handelt sich um den Pyxis-Preis – benannt nach dem Sternbild Kompass am Südhimmel –, der an Frauen verliehen wird, die andere Frauen in der Optikbranche gefördert und unterstützt haben. In meiner Rede möchte ich drei Mentorinnen würdigen, die mich im Laufe meines Lebens begleitet haben:

1. Mein Vater sagte uns Kindern immer, dass alles, was wir wollten, direkt vor uns lag, wir müssten es uns nur holen.

2. Ein Trainer, der uns einprägte, dass alles, was wir wollten , nur einen Schritt über die Angst hinausging und dass wir nur Mut brauchten, um unsere Komfortzone zu verlassen.

3. Ein Chef, der sagte, dass alles, was wir wollten, direkt auf dem Gipfel des Berges lag. Es würde weder einfach noch schnell gehen, aber es würde sich lohnen, wenn wir den Gipfel erreichten.

Zum Schluss noch dies: Lerne auf deinem Weg, werde ein Mentor und gib dein Wissen weiter. Sei ein Wegweiser für deine Mitmenschen. Und richte deinen Blick nach vorn – vielleicht liegt dein Wunsch schon heute vor dir.

Mit optischer Liebe…

Verfasst von Trudi Charest