Vom Berufsanfänger bis zur Führungsebene: Wichtige Lektionen aus meinem Werdegang

Wenn ich in mein Leben als 26-jährige, frischgebackene Optikerin zurückblicken würde, ohne jegliche Vorkenntnisse in der Optometrie – außer, dass ich eine Brille trug –, hätte ich mir niemals träumen lassen, wo ich heute stehe. An meinem gemütlichen Schreibtisch am Fenster des Optiklabors habe ich alles gelernt, was ich über Optik weiß, und die Praxis, in der ich über eine zufällige Anzeige auf Craigslist angefangen hatte zu arbeiten, wurde zu meinem zweiten Zuhause.

2012 wagte ich den Sprung in die Optikerbranche, nachdem ich mein Leben in Virginia komplett hinter mir gelassen und alles Bekannte zurückgelassen hatte. Aufgewachsen auf einem vier Hektar großen Grundstück auf dem Land, war mir das Stadtleben völlig fremd. Als ich den Pickup meiner Mutter mit all meinen Sachen belud und Richtung North Carolina fuhr, war ich nervös und gleichzeitig gespannt auf das, was kommen würde. Ich ahnte damals noch nicht, dass die Stadt, in die ich zog, und der Job, den ich annahm – in einer Branche, von der ich absolut keine Ahnung hatte – sich als eine der besten Entscheidungen meines Lebens herausstellen würden.

Nach vier Jahren Berufserfahrung in allen Bereichen beschloss ich, mich im Bereich Augenheilkunde selbstständig zu machen. Ich gründete die Firma The Herbal Spectacle, LLC, wo ich umweltfreundliche Brillen und pflanzliche Arzneimittel für die Augengesundheit und das allgemeine Wohlbefinden verkaufte. Das betrieb ich nebenberuflich neben meinem Hauptberuf. Gerade als ich meine Praxis aufgeben wollte, um mich voll und ganz darauf zu konzentrieren, rief mich ein befreundeter Berater aus der Branche an. Er erzählte mir von einer Möglichkeit im Vertrieb bei einem Technologieunternehmen, das ich bereits kannte: GPN Technologies, die Entwickler von EDGEPro, der Software, die ich seit Jahren nutzte und in- und auswendig kannte. Da ich im Herzen Unternehmer bin, wusste ich, dass jetzt der richtige Zeitpunkt für eine Veränderung war, und bewarb mich auf die Stelle.

Nach meinem Eintritt bei GPN im Jahr 2016 änderte sich meine Denkweise grundlegend. Ich verbesserte meine Sichtweise auf das Geschäft und meine Herangehensweise. Ich begann im Vertrieb und saugte im ersten Jahr alles Wissen über unser Unternehmen, unsere Kunden und die gesamte Branche auf – ich wollte einfach alles wissen. Was trieb Ärzte an? Wo lagen ihre Probleme? Und wie konnten wir sie als Unternehmen dabei unterstützen, ihre Ziele zu erreichen? Ich hörte aufmerksam zu, machte mir Notizen und verbrachte unzählige Stunden damit, meine Verkaufspräsentation zu üben und unser Produkt zu studieren, um jede Frage beantworten zu können. Ich wurde zum Experten auf meinem Gebiet und begann dann darüber nachzudenken, wie wir unser Geschäft ausbauen und unseren Kundenservice noch weiter verbessern könnten.

Ich wurde vom Vertrieb in den Bereich Customer Success befördert und übernahm dort eine Managementposition. In dieser Funktion half ich dabei, Prozesse und Abläufe zu etablieren, um unsere Organisation zu optimieren und so unsere Kunden und unser Unternehmen bestmöglich zu betreuen. Anschließend wurde ich Direktorin, dann Vizepräsidentin und schließlich Chief Revenue Officer. Ich bin die einzige weibliche Führungskraft auf C-Level in meinem Unternehmen und hoffe sehr, dass ich durch das Teilen meiner Erfahrungen jeder Frau in unserer Branche zeigen kann, dass auch sie das Potenzial hat, meine Position zu erreichen. Was sind also die wichtigsten Erkenntnisse aus meiner Erfahrung?

Steh dir nicht selbst im Weg

Oftmals bist du selbst das größte Hindernis für deinen beruflichen Aufstieg! Je schneller wir unser Potenzial erkennen, alles zu erreichen, was wir wollen, desto schneller können wir unsere Ziele verwirklichen. Wenn du fleißig, zielstrebig, detailorientiert und redegewandt bist und eine Vision für deine Zukunft hast, kannst du alles erreichen, was du dir wünschst. Das Hochstapler-Syndrom ist real, und je schneller du diese einschränkenden Glaubenssätze loswirst, desto schneller erreichst du deine Ziele. Lass dir von niemandem einreden, dass du es nicht verdienst oder nicht fähig bist, die Karriereleiter zu erklimmen – du bist es! Du brauchst nur einen Plan, um dorthin zu gelangen, und der Glaube an dich selbst ist der erste Schritt.

Konstruktive Kritik gut annehmen – man hat nicht immer alle Antworten

Zu Beginn meiner Karriere im Konzern hatte ich viel zu lernen. Ich war zwar von Natur aus gut im Verkauf, musste aber lernen, mein Talent weiterzuentwickeln, um erfolgreich zu sein. Ich brauchte Unterstützung bei der richtigen Preispräsentation. Ich brauchte Anleitung, um Beziehungen zu verstehen und mit verschiedenen Unternehmen und ihren Bedürfnissen zusammenzuarbeiten. Natürlich reagieren wir defensiv und wollen unsere Vorgehensweise rechtfertigen, wenn wir kritisiert werden. Hätte ich mich aber jedes Mal über Verbesserungsvorschläge aufgeregt, wäre ich beruflich nie vorangekommen. Stattdessen überwand ich meinen Stolz und lernte von den Hinweisen meiner Vorgesetzten. Ich lernte, meinen Kontrollzwang zurückzustellen, um mein Wissen zu erweitern und mich weiterzuentwickeln. Wir haben nicht immer alle Antworten, und es zahlt sich langfristig aus, auf die Erfahrungen anderer zu hören.

Äußern Sie respektvoll Ihre Meinung

Ich war noch nie schüchtern oder zurückhaltend. Wenn ich von einem Prozessverbesserungsplan, einem Karriereweg für einen Mitarbeiter oder einer Vertriebsstrategie für das Unternehmen überzeugt bin, äußere ich meine Meinung respektvoll. Ich stehe entschieden für das ein, was ich für das Wohl des Unternehmens für richtig halte, auch wenn nicht alle zustimmen. Und wenn ich eine bahnbrechende Idee habe, vertrete ich sie mit fundiertem Hintergrund und voller Leidenschaft. Nicht jeder wird Ihre Empfehlungen oder Konzepte teilen, aber das sollte Sie nicht davon abhalten, Ihre Ideen zu äußern. Seien Sie selbstbewusst, respektvoll und immer authentisch.

Entwickle Führungskräfte – du wirst nicht aufsteigen, wenn sie nicht aufsteigen

Und nicht zuletzt: Fördern Sie Ihr Team und lernen Sie, ihm Freiraum zu geben. Als Perfektionist fiel es mir immer schwer, Aufgaben abzugeben. Ich wollte fast egoistisch alles für mich beanspruchen; doch letztendlich ist man ohne sein Team nichts. Ein starkes, positives und selbstbewusstes Team ist das Lebenselixier eines Unternehmens. Die Entwicklung Ihrer Führungskräfte ist nicht nur entscheidend für deren Erfolg, sondern auch unerlässlich für Ihren eigenen. Sie können nicht aufsteigen, wenn Sie niemanden haben, der Ihren Platz einnimmt. Gehen Sie daher bei der Zusammenarbeit mit Ihren Führungskräften mit Wertschätzung vor – mit dem ehrlichen Wunsch, deren Entwicklung zu fördern. Lassen Sie Ihre eigenen Wachstumsambitionen nicht Ihre aufrichtige Unterstützung beeinträchtigen. Starke Führungskräfte aufzubauen ist ein Weg, ein Vermächtnis im Unternehmen zu hinterlassen und den Grundstein für zukünftigen Erfolg zu legen.

Ohne die Unterstützung anderer wäre ich heute nicht da, wo ich bin. Der Weg vom Berufsanfänger bis zur Führungsebene war zwar steinig und mit Umwegen verbunden, aber dennoch eine wunderschöne Erfahrung. Die Unterstützung führender Persönlichkeiten unserer Branche hat mich immer wieder motiviert. Erweitere dein Netzwerk, achte auf die Denkweise der Menschen, mit denen du die meiste Zeit verbringst, und halte Ausschau nach Entwicklungsmöglichkeiten. Und vergiss nicht: Alles, was du dir jemals gewünscht hast, liegt nur einen Schritt außerhalb deiner Komfortzone.

Liebe und Licht

Katie Lauver