Brechen Sie die Voreingenommenheit: Ein Gespräch mit Richterin Karen Ackerson Gauff

Am Internationalen Frauentag, dem 8. März, hielt Richterin Karen Ackerson Gauff eine inspirierende Präsentation mit der OWA. Die vollständige Aufzeichnung können Sie hier ansehen .

Nach ihren Ausführungen sprachen wir weiter über die Frauen, die sie unterstützt und ihr geholfen haben, die Vorurteile zu überwinden. 

Wer hat Ihnen die Kraft gegeben, Ihre authentische Stimme als Frau zu finden? Sie haben viele Frauen genannt, die hinter Ihnen standen. Welche waren die Schlüsselmomente?

Einige der Schlüsselmomente hatten damit zu tun, mich selbst durch den Nebel der Dinge zu sehen. Als ich in Pflege kam, studierte Claudia, eine der Töchter meiner Pflegefamilie, Jura, als ich in die Familie kam. Sie bestätigte und bestätigte, dass mein großes Mundwerk einem höheren Zweck dienen und eines Tages nützlich sein würde. Sie sagte immer: „Du wirst ein großartiger Strafverteidiger.“ Und ich sagte: „Oh nein, das will ich nicht, denn am Ende verteidige ich nur meine Brüder.“ Sie fand immer einen Weg zu sagen: „Nein, du hast eine Verwendung für dein Mundwerk, und wir werden herausfinden, wie wir es einsetzen.“

Sie war diejenige, die mir durch die ganze Wolke der Dinge hindurch Licht ins Dunkel brachte. Sie sah, dass das, was ich beisteuerte, einen Nutzen hatte. 

Richterin Sandra Brown Armstrong ist Bundesrichterin in der Gegend von Oakland. Sie hat mir ein neues Licht auf die Sache geworfen, weil sie sich so sehr für die Gemeinschaft einsetzt. Das hat mir geholfen, denn mir wurde immer wieder gesagt, ich sei vielleicht zu extrovertiert. Richterin ist sehr zurückhaltend und ich müsse mich zurückhalten. Ich wusste nicht, wie das gehen sollte. Sie hat mir gezeigt, dass ich mich für die Gemeinschaft einsetzen, mit der Gemeinschaft verbunden sein, die schwarze Robe tragen und den Menschen als Richterin dienen kann. 

Auf meinem Weg waren verschiedene Menschen an entscheidenden Stellen, aber die beiden waren zwei Frauen, die in meinem Leben eine große Rolle spielten.

Sie haben in Ihren Ausführungen erwähnt, dass Misserfolge die Grundlage für Erfolge bilden. Welche dieser Misserfolge wurden zu Ihrer Grundlage?

Ich habe viel Zeit darauf verwendet, darauf hinzuweisen, dass Sie aus einem bestimmten Grund hier sind. Lassen Sie uns nun etwas finden, was Sie damit anfangen können. Und das Wichtigste dabei ist, anderen zu helfen, diesen Weg nicht zu beschreiten. Für mich persönlich kann das alles sein, von Misserfolgen und Scheidungen bis hin zu der Tatsache, dass ich mich einfach in die Probleme anderer verstrickt habe. 

Ich möchte aber auf das jüngste Ereignis in meinem Leben zurückgreifen. Es ist so einschneidend: der Übergang meines 21-jährigen Sohnes Brandon. Wie jede Mutter wollte ich einfach sterben, weil ich nicht mehr hier sein wollte. Ich konnte mir ein Leben ohne ihn nicht vorstellen, bis ich die Verbindung zwischen dem Grund meines Daseins und der Tatsache fand, dass ich sein Erbe in mir und durch mich weiterleben lassen kann. Das ermöglichte mir, meinen Dienst zu beginnen und meine große Klappe zu benutzen, wie Brandon es getan hätte. Als Reaktion auf Brandons Tod begann ich einen neuen Dienst. Mein Ziel ist es, Gottes Wort weiterzugeben. Nicht nur schriftlich, sondern auch hörbar. Damit die Menschen hören, dass Gott zu ihnen sprechen möchte.

Sie haben erwähnt, dass Sie gleich danach eingeladen wurden, am Gericht für psychische Gesundheit mitzuwirken. Können Sie uns davon erzählen?

Als ich zum ersten Mal ernannt wurde, hatte ich ein Drogengericht und ein Strafgericht. Ich mache es kurz, aber um Ihnen den Unterschied zu verdeutlichen: Unser US-amerikanisches Rechtssystem basiert auf einem kontradiktorischen Verfahren. Es gibt zwei Seiten, zwei Parteien. Es gibt eine Verteidigung und eine Anklage. Der Richter entscheidet, wer gewinnt. Das ist unser kontradiktorisches System. 

1994 wurde in den USA das Drogengerichtssystem eingeführt, das in Los Angeles und hier in Compton als einer der ersten Orte eingeführt wurde. Im Los Angeles County erlebte es eine wahre Blüte. Das System besteht aus einem Richter, einem Verteidiger, einem Staatsanwalt und weiteren professionellen Mitarbeitern. Gemeinsam unterstützen sie den Richter dabei, die beste Entscheidung für den Angeklagten zu treffen, was der Gemeinschaft zugutekommt. Wie ist diese Sucht und wie ist das Leben dieses Menschen durch sie aus der Bahn geworfen worden? Jetzt bilden alle eine Gemeinschaft, um diesem Menschen zu helfen, herauszufinden, wen er missbraucht hat, ihm zu helfen, Verantwortung dafür zu übernehmen und einen Weg zu finden, sein Leben wieder in den Griff zu bekommen, damit es ihm und der Gemeinschaft in Zukunft hilft. 

Nach meiner Trauerzeit erhielt ich nach meiner Rückkehr einen Anruf mit der Frage, ob ich das Drogengerichtsmodell um ein gemeinschaftliches Gemeinschaftsgericht erweitern würde. Der Unterschied ist, dass es jetzt stärker auf das Team ausgerichtet ist. Es geht also nicht nur um Drogen, sondern auch um sexuelle Ausbeutung, chronische Obdachlosigkeit … Wir betrachten so viele weitere Aspekte des Traumas, nicht nur die Drogensucht.

Welchen Rat würden Sie berufstätigen Müttern geben, die ihre Karriere vorantreiben möchten, ohne Familie und Kinder zu opfern?

Vielen Dank für die Frage. Ich war eine dieser Frauen, denn ich war 13 Jahre lang alleinerziehende Mutter, von meiner Scheidung bis zu meiner Wiederverheiratung. Ich weiß, dass die Tatsache, dass mein Kind anders ist, eine zusätzliche Herausforderung für mich darstellte und ich Unterstützung brauchte. Einige der Frauen, die ich auf meiner Liste genannt habe, waren für mich da und haben mich unterstützt. Man braucht eine Schwesternschaft um sich herum, wenn man das schaffen will. 

Man braucht auch Umgehungslösungen. Eine davon, die ich lernen musste, hatte mit Mentoring zu tun, denn Mentoring war mein Leben. Es war mein Leben, bevor ich Brandon bekam, und ich wollte nicht, dass es aufhört. Aber da er anders war, musste ich lernen, dass Mentoring Teil meiner Arbeit sein musste. Jedes Mal, wenn ich jemanden betreute, musste er zu meiner Arbeit kommen, mir bei der Arbeit zuschauen oder mit mir zu Veranstaltungen gehen, damit es nicht zusätzlich Zeit mit meinem Sohn kostete. Man muss sich einfach Umgehungslösungen überlegen. Es wird sich anfühlen, als bräuchte man mehr als 24 Stunden am Tag, aber wenn man Umgehungslösungen findet und einige dieser Dinge in seinen Tag einbaut, wird es weniger stressig für einen. 

Selbstfürsorge ist wirklich wichtig. Meine Selbstfürsorge musste auf ungewöhnliche Weise erfolgen. Zum Beispiel mit ein paar Freundinnen zu Chuck-E-Cheese gehen, damit unsere Kinder einen schönen Tag haben und wir dort sitzen und alles rauslassen können. Es geht also darum, Lösungen zu finden, die einem Ausgeglichenheit geben und es den Kindern und Ehepartnern ermöglichen, das zu bekommen, was sie brauchen, aber gleichzeitig auch die Möglichkeit bieten, weiterhin beruflich tätig zu sein.

Möchten Sie uns etwas über Ihr Buch erzählen?

Ja, „Courting with Chance Reconciling Memoirs“ entstand, weil ich das 96-seitige Manuskript meiner Mutter gefunden habe. Ich konnte mein Buch nicht schreiben, ohne sie zu berücksichtigen. Die Tatsache, dass ich Richterin bin oder irgendetwas anderes, ist ein Wunder, das aus ihrer Lebensgeschichte und der Geschichte ihres Lebens und der meines Vaters entsteht. Ich schrieb das Buch zu meinem 50. Geburtstag und dachte, dass ich jetzt alles offenlegen werde, alles ist vergangen. Und seitdem war es eine Achterbahnfahrt, aber es war ein Abenteuer.

Geschrieben von: Courtney Myers