Lernen Sie Marge Axelrad kennen, die Preisträgerin des OWA Lifetime Achievement Award.

Preisträgerin des Lifetime Achievement Awards 2024: Marge Axelrad

Chefredakteurin des Vision Monday Magazine (im Ruhestand), Gründungsmitglied des OWA-Vorstands

Marges bevorzugte Wohltätigkeitsorganisation: SUNY College of Optometry Foundation

Erfahren Sie mehr über Marge:

Was bedeutet Ihnen der Gewinn dieser Auszeichnung?

Es ist ungemein befriedigend und zugleich sehr bewegend. Ich denke nur an die Hunderten von unglaublichen Frauen aus der gesamten Optikbranche, die sich gefunden und vernetzt haben und sich seit unserer Gründung vor rund 27 Jahren der OWA angeschlossen haben. Ich stelle mir vor, wie erstaunt diese Gründerinnen wären, wenn sie die Organisation heute mit ihrem Motto „Wir sehen dich“ und „Stell dir vor“ sehen könnten. Die vielfältigen Aktivitäten und Programme der OWA und die breite Unterstützung aus der Branche – mehr als 65 Unternehmen und noch viel mehr Einzelpersonen – treiben die OWA bis heute an. 

Jedes Jahr wurden noch mehr Anstrengungen unternommen, um diese Gruppe weiter zu stärken. Dazu gehören inspirierende Angebote zur beruflichen Weiterentwicklung, zum Lernen, zum Mentoring und, in jüngster Zeit, sogar die Erkundung von Möglichkeiten, ihre Stärken und Ideen Frauen in der Branche in Europa zugänglich zu machen! Es gibt noch so viel, was vertieft und ausgebaut werden kann – das ist wirklich aufregend.

Auf welche Leistungen sind Sie am meisten stolz?

In meiner eigenen Karriere…? Wahrscheinlich einfach, dass ich sie so lange fortsetzen konnte, haha. Ich habe ganz unten angefangen, verschiedene Geschäftsbereiche durchlaufen und bin dann unerwartet in der Optikbranche gelandet. Ich bin dem Redaktionsteam, meinen Kollegen und den Führungskräften der Jobson Group sehr dankbar, die alle meine Leidenschaft und mein Interesse für diese Branche teilten und es mir ermöglichten, sie auf eine für mich authentische und gleichzeitig für sie produktive Weise auszuüben. 

Ich bin stolz auf die vielen Beziehungen, die ich aufgebaut und gepflegt habe. Auf die Privilegien und den einzigartigen Zugang, den ich zu einigen der dynamischsten Persönlichkeiten dieser Branche hatte. Dazu gehören herausragende unabhängige Kreative, Unternehmer und Führungskräfte. Am faszinierendsten waren die Unternehmer, die zu Führungskräften aufgestiegen sind, und was ihre Arbeit wiederum für so viele Menschen bedeutet hat.

Ich bin stolz auf die OWA, auf das, was sie geworden ist und immer noch wird!

Gibt es eine Anleitung, eine Person oder ein Ereignis, das Sie dazu inspiriert hat, diesen Punkt in Ihrer Karriere zu erreichen?

Ich hatte das große Glück, Dutzende von Führungskräften, Unternehmern, Inhabern und Optikern kennenzulernen, die praktizieren, forschen, Dienstleistungen erbringen, als Mentoren tätig sind, kommunizieren und Strategien entwickeln. Von ihnen allen habe ich viel gelernt und sie haben mich geprägt. 

Letztendlich war es aber meine Familie, die mich prägte – meine Mutter, die ihr Leben lang eine hingebungsvolle Mutter war und nicht arbeitete, diese Welt überhaupt nicht verstand, aber fest daran glaubte, dass ich es schaffen würde. Mein Vater, der beste und charmanteste Verkäufer der Welt, der seine freche Tochter – die mich stets ermutigte und mir viel beibrachte – immer wieder aufs Neue inspirierte. Meine Schwester, mit der ich ein sehr enges Verhältnis habe, begann mit Erwachsenen mit Behinderung zu arbeiten, brachte Mitgefühl in ihren Beruf ein und wechselte später in den Grundschulbereich – auch ihre realistische Sichtweise lehrte mich viel.

Ich habe auch schwere Zeiten durchgemacht, doch nichts im Vergleich zu dem Leid von Frauen, die Familien und Kinder versorgen. Meine persönlichen Herausforderungen haben mich angespornt und mir geholfen, mein eigenes Licht nicht länger zu verdunkeln, sondern nach neuen Abenteuern, neuen Ideen und Reisen zu suchen.

Was war die überraschendste Veränderung, die Sie in Ihren 35 Jahren in der Optikbranche erlebt haben?

Davon gibt es eine Menge, hahaha. Ehrlich gesagt, war ich schon oft überrascht.

Unternehmen wachsen oder fusionieren, neue Emporkömmlinge stellen den Status quo immer wieder in Frage, neue Führungskräfte tauchen auf, das Gleichgewicht verändert sich ständig – dies geschieht noch immer an vielen Fronten.

Am überraschendsten ist vielleicht nicht die Veränderung an sich, sondern die Tatsache, dass trotz so vieler Bemühungen so vieler Menschen die Augenpflege und Brillen in der Öffentlichkeit und bei Entscheidungsträgern immer noch nicht ausreichend verstanden werden. Wir müssen den Zugang zur Augenpflege als Menschenrecht stärken, ihn für mehr und vielfältigere Bevölkerungsgruppen zugänglich machen und die Kommunikation zwischen Fachleuten und Unternehmen beschleunigen, die die Bedeutung von Brillen und Sehkorrekturen aus Design- und Ausdrucksperspektive erläutern und aufzeigen, warum sie für jedes Budget – von preiswert und günstig bis hin zu luxuriös und hochwertig – geeignet sind. Wie Brillen und Technologie dazu beitragen, dass Menschen ihr Leben sehen, produktiv sein, einen Beitrag leisten, kreativ sein und glücklich sein können. Hier gibt es noch viel zu tun, und viele engagierte Menschen arbeiten bereits an neuen Wegen.

Welchen Rat möchten Sie als Gründungsmitglied der Optical Women's Association den aktuellen und zukünftigen Mitgliedern der OWA mitgeben?

Nach reiflicher Überlegung habe ich eine Menge Ratschläge, haha! 

Mein Weg zur und durch die Welt der Brillen und Augenpflege war ungeplant und unerwartet. Deshalb mein Rat: Seid offen. Probiert es aus. Ihr werdet vielleicht Fehler machen, aber ihr lernt daraus und seid beim nächsten Mal viel sicherer. 

Erkenne die Kraft der Gemeinschaft. In den meisten Branchen und Berufen haben Frauen heute die Möglichkeit, voneinander zu lernen – durch Verbände, Gruppen und Kooperationen, mit der Unterstützung von Frauen und Männern, die ihre Bedürfnisse verstehen. Sie haben bereits Fortschritte erzielt, können aber noch mehr erreichen. Suche nach solchen Gruppen, wie beispielsweise der OWA.

Unter den Kreativen, Rebellen, Kämpfern, Denkern, Fleißigen, Führungskräften, Introvertierten wie Extrovertierten herrscht weiterhin eine neue Energie. Es ist eine aufregende Zeit für Frauen, ihren eigenen Weg zu gestalten, Unternehmen und berufliche Praxis zu gründen oder aufzubauen, die richtigen Verbündeten – Männer wie Frauen – zu finden, um andere mitzunehmen und erfüllende Arbeit zu leisten. 

Lerne weiter. Sei selbstbewusst. Sei authentisch. Sei inklusiv. Nutze deine Stärken. Entwickle Empathie. 

Das Motto der Veranstaltung lautet „IMAGINE“ – stellen wir uns vor, Sie könnten in die Vergangenheit reisen, welchen Rat würden Sie Ihrem jüngeren Ich geben?

Schau zu und lerne. Mach mit und arbeite mit anderen zusammen. Du verdienst einen Platz am Tisch und eine Stimme. Ich habe viel zu lange gebraucht, um meinen Platz zu finden.

Noch eine „Stell dir vor“-Frage zum Spaß: Wenn du dir eine Superkraft für den Ruhestand ausdenken könntest, welche wäre das und warum?

Hmm, als eine der weltweit führenden Aufschieberinnen – was seltsam ist für jemanden, der ständig unter Zeitdruck steht und Verpflichtungen hat – würde ich es gern etwas ruhiger angehen lassen. Vielleicht wäre eine Superkraft, die die Zeit nicht beschleunigt, sondern verlangsamt, ohne dass dabei zu viel Zeit verloren geht, ideal, damit ich weiterhin wunderbare neue Dinge erleben und sie auch genießen kann.