Der Plejaden-Preis

Lori Archer ist eine erfahrene Führungskraft bei UnitedHealthcare Vision, einem Geschäftsbereich der UnitedHealth Group – einem Fortune-5-Unternehmen. Als CEO verantwortet sie die Geschäftsstrategie, deren Umsetzung und den operativen Betrieb dieses diversifizierten Unternehmens, das Kunden aus dem gewerblichen, privaten und öffentlichen Sektor betreut.

Mit fast 30 Jahren Erfahrung in nahezu allen Bereichen der Sehversicherung und der Optikbranche ist Lori Archer eine engagierte Führungspersönlichkeit und hat sich durch die Bereitstellung kundenorientierter Leistungen mit beispielloser Wahlfreiheit beim Zugang zur Versorgung einen Namen gemacht. Sie wurde bereits zweimal von Vision Monday als eine der „Einflussreichsten Frauen in der Optikbranche“ ausgezeichnet – zuletzt in der Kategorie „Führungskräfte“ (2020) und in der Kategorie „Mentoren“ (2008). Vor ihrer jetzigen Position bekleidete Lori Archer verschiedene Führungspositionen bei UnitedHealthcare, unter anderem in den Bereichen Vertrieb und Kundenbetreuung, Kundenbetreuung sowie Produktstrategie und -umsetzung.

Sie ist designierte Vorsitzende des Vorstands der National Association of Vision Care Plans (NAVCP), Mitglied der Global Myopia Awareness Coalition (GMAC) ab 2024 und Mitglied der Optical Women’s Association.

Rebecca Giefer blickt auf eine herausragende Karriere zurück, die von ihrem Engagement für Kundenbeziehungen, Führungsstärke und strategisches Wachstum geprägt ist. Ihre fundierten Kenntnisse im Teambuilding basieren auf ihrer Zeit als College-Fußballspielerin an der NYU. Sie ist bekannt dafür, eine Kultur der Zusammenarbeit, der Arbeitsmoral und der Exzellenz zu fördern. Ihr Führungsstil inspiriert Teams, Ziele zu übertreffen und bemerkenswerte Ergebnisse zu erzielen. Ihr Mantra ist nicht neu und wurde bereits von vielen vor ihr verwendet: „Wahre Führungskräfte bringen Führungskräfte hervor, die wiederum Führungskräfte hervorbringen.“ Ihr unerschütterliches Engagement für kundenorientierte Lösungen wurzelt in ihrer Anfänge bei Modo, wo sie als Aushilfe im Kundenservice begann. Während ihrer Zeit bei Modo bekleidete Rebecca verschiedene Positionen; zu ihren wichtigsten zählen die des Kundenservice-Managers, des Betriebsdirektors und ab 2010 die des Vizepräsidenten für operative Angelegenheiten. 2014 wurde sie COO und 2020 CEO.

Giefer ist derzeit Mitglied der Optical Women's Association, war sechs Jahre lang im Vorstand des Vision Council tätig, gehörte dem Emerging Optical Leaders Committee an, leitete das Marketing Committee und wirkte außerdem in der DEI-Taskforce mit.

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In Anerkennung ihrer herausragenden Beiträge zur Geschäftswelt wurde Giefer zweimal als eine der einflussreichsten Frauen von Vision Monday ausgezeichnet – zuerst 2016 in der Kategorie „Executive Suite“ und dann 2023 in der Kategorie „Above and Beyond“.

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Ihr beruflicher Werdegang ist geprägt von unermüdlichem Engagement für die Wertschöpfung für verschiedene Interessengruppen und einer ausgeprägten Arbeitsmoral. Sie lebt derzeit mit ihrem Ehemann David und ihrem siebenjährigen Sohn Owen im pulsierenden Stadtteil Brooklyn.

Karen Roberts arbeitet eng mit den Teams der Konzernzentrale und den lokalen Vertriebsteams zusammen, um Kunden mit maßgeschneiderten Geschäftslösungen sowie technischem und geschäftlichem Kundendienst zu unterstützen.

Die Optikbranche war für Karen Roberts das Tor zur Welt. Während ihrer 38-jährigen Karriere in der Optikbranche lebte und arbeitete sie in Australien, Asien, Europa und den USA und wohnt derzeit in Adelaide, Südaustralien.

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Ihre Karriere umfasst Führungspositionen in Forschung und Entwicklung, operativem Geschäft, Produktmanagement und Geschäftsentwicklung. Karen engagiert sich aktiv in Führungs- und Strategieforen sowohl bei ZEISS als auch branchenweit und hat zudem zu zwei Fallstudien der Harvard Business School über disruptive Technologien und umfassendes Veränderungsmanagement beigetragen.

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Roberts' Leidenschaft für die Optikbranche speist sich aus der positiven Veränderung, die hochwertige Augenversorgung und Brillen auf die Lebensqualität der Menschen bewirken. „Neue Technologien und die innovativen Lösungen, die sie ermöglichen, erweitern den Zugang und führen zu besseren Behandlungsergebnissen für bedürftige Menschen.“

Sie ist seit über zehn Jahren im Vorstand des Vision Council aktiv und seit zwei Jahren dessen Vorsitzende. „Es war eine interessante Zeit, TVC durch die schwierigste Phase der Pandemie zu steuern und das Unternehmen für die sich wandelnde Branche besser aufzustellen und relevanter zu machen.“ Sie schätzt das starke Team von TVC und ist ihren äußerst kompetenten und engagierten Vorstandskollegen dankbar.

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Roberts wurde 2017 von Vision Monday zu einer der einflussreichsten Frauen in der Optikbranche . Sie beobachtet, wie einflussreiche Frauen alle Facetten der Optikbranche voranbringen und dabei großen Wert auf Zuhören, Kundenorientierung und Zusammenarbeit legen. Sie ist weiterhin begeistert von der Vielfalt und den spannenden Aspekten der Optikbranche und fasziniert von der rasanten Entwicklung der Branche durch neue Technologien.

Erinn Morgan berichtet seit über 20 Jahren über die Geschäfts- und Modetrends der Optikbranche. Eyecare Business wurde kürzlich für seine Berichterstattung und die Unterstützung der Leser während der Covid-19-Pandemie mit dem Folio Award für die beste Magazinausgabe im Bereich Gesundheitswesen im Jahr 2020 ausgezeichnet.

Erinn ist außerdem Social-Media-Direktorin bei PentaVision LLC, der Muttergesellschaft von EB und 10 weiteren Publikationen, und wurde kürzlich zur Redaktionsleiterin von Contact Lens Spectrum ernannt.

Sie ist seit vielen Jahren in der Augenoptikbranche und der OWA aktiv, unter anderem als Mitglied des OWA-Vorstands und Vorsitzende des OWA-Kommunikationsausschusses sowie als langjähriges Mitglied des Marketing- und Kommunikationsausschusses des Vision Council.

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Erinns Lebenslauf umfasst außerdem zahlreiche weitere redaktionelle Positionen, wie zum Beispiel Chefredakteurin des 20/20 Magazine, Chefredakteurin von FrameBuyer und Chefredakteurin des preisgekrönten SoHo Style Magazins, einem innovativen Magazin, das sich auf die Kultur und den Stil der New Yorker Innenstadt konzentrierte.

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Erinn ist die Autorin des Buches Picture Yourself Going Green, die Gründerin des Fitness- und Gesundheitsblogs WomensMovement.com und ihre Texte erschienen unter anderem in der New York Times, National Geographic Adventure, dem Outside Magazine und Skiing.

Gai Gherardi ist Mitbegründerin und Mitdesignerin von laEyeworks, das sie 1979 zusammen mit Barbara McReynolds mit einem einzigen Ladenlokal in Los Angeles gründete. Die beiden Freundinnen, die sich seit ihrer Schulzeit kennen, nutzten ihre Ausbildung zur Optikerin, um mit laEyeworks die gängigen Normen der Brillenmode in Frage zu stellen und neue, provokante Gesichtszüge zu kreieren. Mehr als vier Jahrzehnte und Hunderte von Brillenfassungen später betreibt laEyeworks zwei gleichnamige Einzelhandelsgeschäfte in Los Angeles und einen Großhandel, der die einflussreichen Designs an ein weltweites Netzwerk unabhängiger Optiker und Einzelhändler vertreibt.

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Neben bahnbrechenden Brillen-Designs hat laEyeworks das Erscheinungsbild und die Sprache der Brillenindustrie nachhaltig geprägt. Von den architektonisch anspruchsvollen Ladenräumen bis hin zu den Etuis zum Schutz der Brillenfassungen – Gherardi und McReynolds lassen kein kreatives Detail außer Acht. Ihre tiefe Verbundenheit zu Künstlern führte zu einer kontinuierlichen Reihe von Ausstellungen in den Filialen, Eventprogrammen und Auftragsarbeiten. Seit 1981 präsentiert die charakteristische Porträtkampagne der Marke eine vielseitige Auswahl von über 200 prominenten Persönlichkeiten in einer stetig wachsenden Serie beeindruckender Schwarz-Weiß-Fotografien, untermalt vom legendären Slogan: „Ein Gesicht ist wie ein Kunstwerk. Es verdient eine großartige Fassung.“

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Nachdem sie international über den einzigartigen Design- und Markenentwicklungsansatz von laEyeworks referiert hat, war Gherardi häufig Mitglied von Kunst- und Designjurys und ist langjähriges Vorstandsmitglied von Art Matters, einer Stiftung zur Förderung von Kunstprojekten. Neben ihrer Funktion im Exekutivausschuss der Eyewear Designers of the Council of Fashion Designers of America (edCFDA) ist Gherardi Mitglied der ersten Task Force für Diversität, Gleichstellung und Inklusion der Optikbranche, die vom Vision Council ins Leben gerufen wurde.

Millicent Knights Team koordiniert die Weiterbildung von Augenoptikern, die Schulung des Vertriebsteams und die Beziehungen zu diesen Fachkräften, um die Essilor-Mission – die Verbesserung des Sehvermögens und damit die Lebensqualität der Menschen – zu erfüllen. Dr. Knight vertritt als Mitglied des Führungsteams die Interessen der Ärzte.

Sie verfügt über einen vielfältigen und umfassenden Hintergrund in der Augenheilkunde, unter anderem in der stationären Augenheilkunde/Optometrie, als Inhaberin zweier optometrischer Praxen (North Shore Eye Center und Integrative Eye and Wellness Center) sowie als ehemalige Mitarbeiterin von Vision Source. Vor ihrer Tätigkeit bei Essilor war sie Vizepräsidentin für berufliche Angelegenheiten in Nordamerika bei Johnson & Johnson Vision, Inc.

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Knight ist Mitglied der Illinois Optometric Association (IOA), der American Optometric Association (AOA) und der National Optometric Association (NOA) und wurde sowohl von der IOA als auch von der NOA als Optometrist des Jahres ausgezeichnet. Zusätzlich erhielt er von beiden Organisationen die Auszeichnung „Junger Optometrist des Jahres“.

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Knight besitzt einen Doktortitel in Optometrie und zwei Bachelor-Abschlüsse in Naturwissenschaften. Sie war Mitglied des Kuratoriums des Augustana College und des Illinois College of Optometry, ihren Alma Maters, und wurde mit dem Alumnus Professional Achievement Award ausgezeichnet. Dr. Knight erhielt den J&J Standards of Leadership Award, wurde zweimal von Vision Monday zu einer der einflussreichsten Frauen in der Optik gewählt und erhielt den Women in Optometry Theia Award für Führungsqualitäten. Sie ist Fellow der American Academy of Optometry, der American Academy of Anti-Aging Regenerative Medicine, der National Academies of Practice und Kellogg Leadership Fellow.

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Knight interessierte sich schon als Kind für dieses Fachgebiet. Aufgrund ihrer Kurzsichtigkeit und einer Akkommodationsstörung, die durch Sehtherapie am Illinois College of Optometry (ICO) behoben wurde, entdeckte sie ihre Leidenschaft für die Augenheilkunde. Bereits mit acht Jahren verkündete sie ihrem Vater, dass sie Augenärztin werden wolle. Sie setzt sich mit großem Engagement für eine qualitativ hochwertige Patientenversorgung ein, hat zahlreiche Studierende und Kollegen betreut und selbst von deren Mentoring profitiert. Ihr Ehemann und Lebenspartner ist Dr. Harvey Echols, und die beiden haben einen Sohn namens Matthew.

Holly Rush blickt auf über 25 Jahre Erfahrung in der Konsumgüterindustrie zurück und hat maßgeblich zum Wachstum und zur Entwicklung großer Teams und bekannter Marken beigetragen. Zuvor bekleidete sie Schlüsselpositionen bei L’Oréal sowie bei Duracell, einem Geschäftsbereich der Gillette Company.

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2011 wechselte sie in die Optikbranche, wurde Senior Vice President of Sales bei Luxottica Wholesale und gehörte zum Managementteam, das dem Unternehmen half, seine führende Position in den USA zurückzuerobern. Anschließend wurde sie zur Präsidentin von Luxottica Wholesale Nordamerika ernannt.

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Im Jahr 2016 zog sie mit ihrer Familie nach Daytona Beach, Florida, wo sie CEO von Costa Del Mar, einer Abteilung der Essilor Company, wurde.

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Holly engagiert sich leidenschaftlich für die Motivation von Teams und die Entwicklung der nächsten Generation von Führungskräften. Sie hält regelmäßig Vorträge, unter anderem im Rahmen der Veranstaltungsreihe „Women Rule“, die von POLITICO, Google und der Tory Burch Foundation sowie der Optical Women’s Association (OWA) und dem Essilor Women’s Network organisiert wird. 2012 wurde sie von Vision Monday als „Einflussreichste Frau des Jahres“ ausgezeichnet, erhielt den Gründerpreis von Luxottica für „Unternehmertum“ und den „Visionärspreis“ der Foundation Fighting Blindness.

Ashley Mills leitet den Vision Council, den Branchenverband für Optiklieferanten, -hersteller und -händler. In dieser Funktion setzt sie sich dafür ein, das öffentliche Bewusstsein für die Bedeutung des Sehens zu stärken und engagiert sich stark für den Aufbau effektiver Partnerschaften innerhalb der Optikbranche und angrenzender Sektoren. Sie bringt über 20 Jahre Erfahrung in den Bereichen Kommunikation, Philanthropie und Führung mit zum Vision Council. Zuvor war sie bei globalen Agenturen wie Weber Shandwick und Hill & Knowlton sowie bei bedeutenden Branchenverbänden wie der National Restaurant Association Educational Foundation und dem Council on Foundations tätig. Nachdem sie von 2003 bis 2006 als Marketing- und Messedirektorin des Vision Council fungierte, kehrte Ashley im Januar 2016 zurück, um die Vision Expo-Messen des Vision Council zu leiten und übernahm später die Position der Geschäftsführerin.

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Ashley ist Co-Vorsitzende des Digital Marketing Committee der Optical Women's Association. Als gefragte Rednerin war sie bereits in der Sendung „Executive Leader Radio“ zu Gast und wurde 2017 von Vision Monday als eine der „Einflussreichsten Frauen in der Optikbranche“ ausgezeichnet.

Kate Renwick-Espinosa ist Präsidentin von VSP Vision Care, dem größten gemeinnützigen Anbieter von Leistungen und Services für Sehbehinderte in den USA. Sie leitet die Bemühungen, 83 Millionen Mitgliedern weltweit eine hochwertige Augenversorgung und Brillenlösungen zu bieten und damit die Mission von VSP, Menschen zu besserem Sehen zu verhelfen, zu unterstützen.

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Renwick-Espinosa arbeitet seit über 25 Jahren für VSP und war zuvor die erste Chief Marketing Officer von VSP Global. In dieser Funktion leitete sie die globale Marketingstrategie des Unternehmens, um dessen Produkte und Dienstleistungen einem vielfältigen Kundenstamm anzubieten – darunter Fortune-500-Unternehmen, die US-Bundesregierung und kleine Unternehmen – sowie über 77 Millionen Mitgliedern und 34.000 Ärzten. Renwick-Espinosas Marketing- und Kommunikationsstrategien führten zu einem historischen Mitgliederwachstum im Inland sowie zur internationalen Expansion des VSP-Angebots in Australien, Kanada, Irland und Großbritannien.

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Renwick-Espinosa hat maßgeblich dazu beigetragen, dass sich VSP weiterentwickelt hat, um den Bedürfnissen von Kunden, Mitgliedern und Augenärzten gerecht zu werden. Dazu gehören das Rebranding mehrerer Geschäftsbereiche, die Entwicklung neuer Marken, die Einführung neuer Produkte und Programme sowie der Einsatz digitaler Technologien. Sie war verantwortlich für den Aufbau der Marketinginfrastruktur von VSP sowie für die Entwicklung eines umfassenden Programms zur sozialen Verantwortung des Unternehmens und für wohltätige Zwecke, das Hunderttausenden bedürftigen Menschen weltweit kostenlose Augenbehandlungen und Brillen im Wert von Millionen von Dollar ermöglicht hat.

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Renwick-Espinosa wurde 2005 von Vision Monday zu einer der „Einflussreichsten Frauen in der Optikbranche“ ernannt und erhielt 2013 den „Most Powerful and Influential Women Award“ des California Diversity Council. Sie hat einen Bachelor-Abschluss in Wirtschaftswissenschaften von der University of California, Davis, und einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaftslehre von der California State University, Sacramento.

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„Die positive Resonanz auf Kates Nominierung für den Pleiades Award war, wie erwartet, überwältigend! Mit diesem Preis wird eine Person für ihr außergewöhnliches Engagement für die Förderung von Frauen in Führungspositionen geehrt, und es ist uns eine Ehre, diese prestigeträchtige Auszeichnung an eine so inspirierende Führungspersönlichkeit zu verleihen“, sagte Maureen Cavanagh, Präsidentin der OWA. „Sie genießt den Respekt vieler Menschen in unserer Branche, und genau das suchen wir bei unserer jährlichen Preisträgerin.“

Sue Downes , CEO von MyEyeDr., verfolgt heute noch dasselbe Ziel, das sie vor 14 Jahren zur Mitgründung des Unternehmens inspirierte. Sue war überzeugt, dass Patienten die beste Sehversorgung bei ihrem lokalen, unabhängigen Optiker erhalten. Sie erkannte jedoch, dass die Ansprüche der Patienten im 21. Jahrhundert die Möglichkeiten unabhängiger Optiker überstiegen. Daher stellte sie sich eine einfache Frage: Könnte man unabhängige Praxen mit einem Management-Team unterstützen, das zu einem optimalen Patientenerlebnis beiträgt und die Bedürfnisse einer neuen Patientengeneration erfüllt? Mit MyEyeDr. hat sie genau das erreicht.

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Von einer einzigen Praxis im Jahr 2001 hat sie das Wachstum der Marke MyEyeDr. auf über 200 Standorte im mittleren Atlantikraum und im Südosten der Vereinigten Staaten vorangetrieben, und jeden Monat kommen weitere Praxen hinzu.

Sue hat eine Marke geschaffen, die so einzigartig ist wie sie selbst, und für MyEyeDr. eine Markenidentität entwickelt, die unabhängige Optometrie-Praxen unter einem gemeinsamen Ziel vereint: Patienten die bestmögliche Augengesundheit zu bieten. Es ist unterhaltsam, modisch und einfühlsam – und die Ergebnisse sprechen Bände über ihre Führungsrolle in der Branche.

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Ihre wahre Stärke liegt in ihrer Fähigkeit, diese Vision mit ihrem Team zu teilen und ihnen dieselbe Hingabe zum Beruf zu vermitteln, die sie selbst in den letzten 30 Jahren unter Beweis gestellt hat.

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Sue blickte auf eine langjährige Karriere in der Branche zurück, bevor sie MyEyeDr gründete. Sie war Direktorin für Managed Vision Care bei Hour Eyes und Eye Care Centers of America. Im April 2015 wurde Sue zur CEO von MyEyeDr ernannt.

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Neben ihrer Tätigkeit als Leiterin der MyEyeDr.-Niederlassungen war Sue im Beirat des Columbia Lighthouse für Blinde und Sehbehinderte tätig und gehörte dem Vorstand der Handelskammer von Montgomery County an. Sie wurde mit mehreren renommierten Preisen ausgezeichnet, darunter der „Spirit of Free Enterprise“-Preis der Handelskammer von Montgomery County, die Auszeichnung „Most Influential Women in Optical“ von Vision Monday im Jahr 2011, der „Smart CEO Award“ für Unternehmergeist im Jahr 2012 und der „ACG Corporate Growth Award“ im Jahr 2015.

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Sues berufliche Erfolge sind so zahlreich, dass sie hier nicht alle aufgezählt werden können. Doch wer sie gut kennt, weiß, dass ihr größter Stolz die Erziehung ihrer beiden Söhne ist. Sue lebt mit ihrem geliebten Ehemann PJ in Nord-Virginia und denkt noch lange nicht daran, kürzerzutreten.

Maureen Cavanagh wurde kürzlich zur Präsidentin des Vision Impact Institute ernannt, das derzeit von Essilor unterstützt wird. Das Vision Impact Institute hat es sich zur Aufgabe gemacht, das Bewusstsein für die Bedeutung gesunden Sehens zu schärfen, insbesondere für die sozioökonomischen Auswirkungen unkorrigierter Refraktionsfehler und die Vorteile einer Sehkorrektur für die Lebensqualität.

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Cavanagh trat Essilor im Oktober 2005 als Direktorin für DEFINITY-Brillengläser bei und führte DEFINITY nach der Übernahme der Spectacle Lens Group im gesamten Essilor-Netzwerk ein. Kurz darauf wurde sie zur Vizepräsidentin für den integrierten Einzelhandel ernannt, baute eine separate Abteilung auf und entwickelte eine neue Plattform, die speziell auf die Bedürfnisse von Essilor-Kunden im Bereich Oberflächenbehandlungen zugeschnitten war. Im Dezember 2009 wurde Cavanagh zur Präsidentin der Nassau Vision Group und von OOGP befördert und verantwortete mehrere Vertriebszentren für Standard- und Kontaktlinsen sowie das lokale digitale Linsenlabor Nova und die Shore Lens Division.

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Cavanagh setzt sich stark für Frauen in Führungspositionen ein. Sie betreut derzeit mehrere Unternehmerinnen und war maßgeblich an der Einführung der Diversity- und Inklusionsinitiative bei Essilor beteiligt. Sie hielt Keynote-Vorträge zu inspirierenden Veränderungsthemen und war Gast in der Radiosendung „Power Hour“, wo sie sich für Frauen starkmachte, die ihre Karriereentwicklung selbst in die Hand nehmen. 2011 wurde sie von Jobson als eine der „Einflussreichsten Frauen in der Optikbranche“ ausgezeichnet.

Die Optical Women's Association (OWA) hat Sherrie Rogerson als Preisträgerin des Pleiades-Awards 2014 ausgewählt. Die Preisverleihung findet im Rahmen der jährlichen OWA-Veranstaltung am Freitag, den 28. März, von 18:00 bis 20:00 Uhr im Marchon Showroom statt. „Sherrie hat durch ihre Leidenschaft, ihr Engagement und ihren Einsatz für die OWA die Frauen der Optikbranche außerordentlich unterstützt. Ich könnte mir keine würdigere Preisträgerin für den Pleiades-Award vorstellen. Herzlichen Glückwunsch, Sherrie!“, sagte Christie Walker, Präsidentin der OWA.

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Sherrie ist Senior Executive für Firmenkunden bei REM Eyewear und verfügt über 25 Jahre Erfahrung in der Optikbranche sowie umfassende Kenntnisse im Merchandising. Seit ihrem Beitritt im Jahr 2004 engagiert sie sich aktiv in der OWA. Neben ihrer Tätigkeit im Vorstand als Vorsitzende und stellvertretende Vorsitzende verschiedener Ausschüsse bekleidete Sherrie auch das Amt der OWA-Präsidentin. Ihre langjährigen Kontakte und ihr Netzwerk trugen maßgeblich zur Einrichtung des Weiterbildungsfonds der Organisation bei. 2003 wurde Sherrie von Vision Monday als eine der einflussreichsten Frauen in der Optikbranche ausgezeichnet. Sie ist zudem Referentin für ABO und hat in den letzten vier Jahren Schulungsprogramme für den Einzelhandel durchgeführt.

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„Durch die OWA hatte ich das Glück, so viele wunderbare Menschen kennenzulernen und mich mit ihnen auszutauschen. Und ich hoffe, dass ich ihnen im Laufe der Zeit durch die verschiedenen Programme und Netzwerkveranstaltungen auch etwas von meiner Erfahrung weitergeben konnte. Eine Sache, die ich gelernt habe und die mich immer begleiten wird, ist die Kraft der Gemeinschaft, und die Stärke dieser Frauen ist für alle inspirierend. Meine Tätigkeit im Vorstand der OWA war der Höhepunkt meiner Karriere“, sagte Rogerson.

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Der Plejaden-Preis würdigt eine Person, die sich durch ihr Engagement für die Mission der OWA und die Förderung von Frauen in der Branche hervorgetan hat. Der Preis ist nach dem Sternhaufen der Plejaden im Sternbild Stier benannt. Die Plejaden werden auch als „Sieben Schwestern“ bezeichnet, was auf die sieben hellsten Sterne des Haufens hinweist.

Bevor Marge Axelrad die Optikbranche entdeckte und die Branche sie, arbeitete sie als B2B-Journalistin für Herrenbekleidung, Kaufhäuser und Heimtextilien. Die Psychologiestudentin mit Nebenfach Literatur hatte immer gedacht, sie würde Jura studieren. Da ihre Ergebnisse im Staatsexamen nur mittelmäßig waren, beschloss sie, ein Jahr in New York zu arbeiten, bevor sie das Staatsexamen wiederholte. Ihre erste Stelle war bei Fairchild Publications – dem Verlag von WWD und anderen Fachzeitschriften – als Verwaltungsassistentin im Vertrieb. Sie hasste den Job. Doch dann kündigte eines Tages die Assistentin des Chefredakteurs, und man fragte sie, ob sie Interesse hätte, in den redaktionellen Bereich zu wechseln. Nach einer Zeit als Redaktionsassistentin bekam Axelrad schließlich ihr eigenes Themengebiet: Jungenbekleidung und Herrensocken!

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Heute ist Axelrad Senior Vice President/Editorial Director für Vision Monday und 20/20, wobei sie den Großteil ihrer Zeit für VM und die damit verbundenen Geschäftsbereiche wie VMail, VisionMonday Print und VisionMonday.com sowie für E-Newsletter und Live-Veranstaltungen wie den VM Global Leadership Summit aufwendet.

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Axelrads unerschütterliches Engagement für die OWA in den vergangenen 15 Jahren macht sie zur perfekten Empfängerin des 14. jährlichen Pleiades-Preises.

„Ich bin fest davon überzeugt, dass die Erfolge der OWA nicht mein Verdienst sind, sondern die Leistung all der großartigen Frauen repräsentieren, die seit der Gründung der OWA dabei waren“, sagte Axelrad. „Dass sie sich mittlerweile als feste Größe in der beruflichen Weiterbildung der Optikbranche etabliert hat und Frauen aus allen Bereichen anzieht – von Berufsanfängerinnen bis hin zu erfahrenen Führungskräften – ist einfach fantastisch!“

Mitglieder der OWA, Gäste und Branchenführer trafen sich im Top of the Standard Hotel, um die Verleihung des 13. jährlichen Pleiades Awards an Shirley Platzer-Stocks , MBA, Inhaberin von SPS Associates und Mitinhaberin von The Optical Vision Site, zu feiern. Die Location war fantastisch und bot einen atemberaubenden Blick auf Manhattan und den Hudson River. Ein besonderer Dank gilt Marchon für die Ermöglichung dieser Veranstaltung und Vision Expo für die Bereitstellung des Transports.

Christie Walker , Redakteurin und Journalistin, wurde als Preisträgerin des renommierten Pleiades Award 2011 der OWA ausgewählt. Die Galaveranstaltung mit Preisverleihung findet am Freitag, dem 18. März 2011, in New York statt und wird von der OWA ausgerichtet.

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Christie Walker, die in den 60er-Jahren als Schriftstellerin, in den 70er-Jahren als Journalistin und in den 80er-Jahren als Autorin eines Buches über Mutterschaft tätig war, in den 90er-Jahren Romane schrieb und seit 1997 als Redakteurin für die Optikbranche arbeitet, ist ihrer Leidenschaft, dem Schreiben, stets treu geblieben. Als Redakteurin des Fachmagazins LabTalk, einer Publikation von Frames Data und Teil von Jobson Optical, hält Walker die Laborbranche über die neuesten Nachrichten, Technologien und Geräteentwicklungen auf dem Laufenden. Sie ist verantwortlich für alle redaktionellen Inhalte, Fotos und Designkonzepte ihres Magazins. Walker ist eine Teamplayerin und arbeitet außerdem für das Magazin 20/20 mit ihren Street-Seen-Fotografien, für Vision Monday mit Fotos und Berichten für die Show Dailies sowie für die Review of Optometry mit Fotos und Berichten für SECO Daily. Die meisten kennen sie als die Fotografin, die auf jeder Optikveranstaltung präsent ist. Darüber hinaus arbeitet sie im Hintergrund mit der Kreativabteilung von Jobson zusammen und verfasst Texte für Verbrauchermagazine, Videoskripte und Broschüren.

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Als eine der Gründerinnen der Optical Women's Association (OWA) war Walker Mitglied des ersten Vorstands und gehörte zum Team, das den Pleiades Award ins Leben rief und benannte. Sie war mehrere Jahre im Öffentlichkeitsausschuss tätig und unterstützt diesen weiterhin mit ihren Fotografien, die OWA-Veranstaltungen dokumentieren. Aktuell ist Walker Mitglied des Programmkomitees und gemeinsam mit ihren Kolleginnen und Kollegen für die jährliche Zusammenstellung des Programms des Professional Optical Women's Workshop auf der Vision Expo West verantwortlich.

Walker arbeitet von zu Hause aus in Big Bear Lake, Kalifornien, und findet nebenbei noch Zeit, romantische Komödien zu schreiben, Schmuck für eine lokale Galerie herzustellen und sich als Präsidentin des örtlichen Sierra Clubs für den Umweltschutz einzusetzen. Sie hat zwei wunderbare Kinder, Erica und Brian, zwei Stiefkinder, Chelsey und Jamie, und einen tollen Ehemann, Robbie, mit dem sie gerne reist, campt und die Welt erkundet.

Danne Venture , eine erfahrene Augenoptikerin, Kontaktlinsenanpasserin und augenärztliche Assistentin, wurde als diesjährige Preisträgerin des elften jährlichen Pleiades Award ausgewählt, der am Freitag, dem 19. März 2010, von der Optical Women's Association (OWA) verliehen wird.

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Danne ist derzeit Direktorin für Berufsbeziehungen bei Essilor of America. Sie verfügt über langjährige Erfahrung in den Bereichen Optik, Optometrie und Augenheilkunde. Zuletzt konzentrierte sie sich auf die Unterstützung von Schulen, die Verwaltung von Fördermitteln sowie die Konzeption und Durchführung von Schülerveranstaltungen.

Sie ist eine von der ABO zertifizierte Optikerin, eine von der NCLE registrierte Kontaktlinsenanpasserin, eine von der JCAHPO zertifizierte augenärztliche Assistentin und Mitglied der American Academy of Optometry, der National Academy of Opticianry und der Opticians Association of America.

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Danne ist bekannt für ihre umfangreichen Vorträge, Lehrtätigkeiten und Veröffentlichungen im Bereich der Optik. Sie kann auf eine außergewöhnliche Erfolgsbilanz zurückblicken, und der Pleiades-Preis ergänzt ihre Liste an Auszeichnungen, zu denen unter anderem Folgendes gehört: 

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• Gemeinsamer Preisträger mit Rodney Tahran OD, American Optometric Student Association , The Ray I. Meyers Award (heute The Founders Award), 1993

• Auszeichnung „Person des Jahres“ des Nationalen Verbandes der Optikerschulen

• Jobson Publishing

  • Die 50 einflussreichsten Frauen in der Optikbranche, 2003

  • Die 20 einflussreichsten Frauen in der Optikbranche, 2007

  • Die einflussreichsten Frauen und Mentorinnen der Optikbranche, 2008

• ATPO (Verband des technischen Personals in der Augenheilkunde) Präsidentenpreis, 2004

• Anerkennungsurkunde der National Academy of Opticianry ( NAO

• JCAHPO (Joint Commission on Allied Health Personnel in Ophthalmology) Statesmanship Award, 2007

Im Beisein von Familie, Freunden und engen Vertrauten Rene Soltis den renommierten Pleiades Award der Optical Women's Association (OWA) entgegen. Mit diesem Preis wird jährlich eine Person geehrt, die sich in besonderem Maße für die OWA und Frauen in der optischen Industrie eingesetzt hat.

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Über 200 Gäste und Fans von „Rene“ versammelten sich im Showroom von Marchon Eyewear, um Rene zu gratulieren und sich mit Kollegen und Freunden auszutauschen. Die designierte Präsidentin Laurie Badone eröffnete die Veranstaltung. Deborah Malakoff Castor und Dana Weeks, beide ehemalige Preisträgerinnen, überreichten Rene den zehnten jährlichen Pleiades Award. Renes bewegende Dankesrede rührte die Anwesenden zu Tränen, als sie ihre Leidenschaft dafür schilderte, anderen zu helfen und ihre Erfahrung weiterzugeben, um eine starke Zukunft für die Branche zu gestalten.

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Marge Axelrad, Senior Vice President und Redaktionsleiterin der Jobson Optical Group sowie Gründungsmitglied der OWA, sagte dazu: „Renes Leidenschaft für Brillen und deren Bedeutung im Leben der Menschen war während ihrer gesamten Karriere deutlich spürbar. Mit ihren kreativen Ideen, ihren lebendigen Schulungspräsentationen und ihren Auftritten als Sprecherin hat sie viele in der Branche inspiriert. Ihr Einfluss ist weitreichend, und sie verkörpert all die Qualitäten, die mit den Pleiades Awards der OWA im Laufe der Jahre gewürdigt wurden.“

Stephanie K. De Long , eine 22-jährige Branchenveteranin der Optikindustrie, wurde als diesjährige Preisträgerin des neunten jährlichen Pleiades-Preises geehrt. Die Preisverleihung fand am Freitag, den 11. April, im Marchon-Showroom durch die Optical Women's Association (OWA) statt. Die Feierlichkeiten begannen um 18:00 Uhr, die Preisverleihung selbst um 18:45 Uhr.

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Stephanie ist seit 1990 Chefredakteurin von Eyecare Business, einer in Pennsylvania ansässigen Publikation von Wolters Kluwer. Sie ist Gründungsmitglied des Vorstands der OWA, Mitglied des Strategie-Kommunikationsausschusses des Vision Council of America, Trägerin des Directors' Choice Award der OLA und des Editorial Excellence Award von Folio (ihre Ausgabe belegte den ersten Platz in der Kategorie Fachzeitschriften für den Einzelhandel). Darüber hinaus ist sie eine gefragte Rednerin auf internationalen Fachmessen für Augenoptik.

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Vor ihrem Einstieg in die Optikbranche war De Long als Wirtschaftsjournalistin, Redakteurin und freie Mitarbeiterin für verschiedene Publikums- und Wirtschaftspublikationen tätig, darunter Madison Avenue, Manhattan Inc., Management Technology und der New Jersey Star Ledger. Sie war außerdem Mitinhaberin und Betreiberin eines preisgekrönten Restaurants in Rye, New York. De Long absolvierte das Wells College in Aurora, New York, und begann ihre Karriere als PR-Texterin bei IBM. Sie lebt mit ihrem Ehemann Ron, den sie in der Optikbranche kennenlernte, in Lincoln, Nebraska. Ihre Tochter Heather und ihre Enkelin Ella leben in Connecticut.

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Der Plejaden-Preis würdigt eine Person, die sich durch ihr Engagement für die Mission der OWA und die Förderung von Frauen in der Branche hervorgetan hat. Der Preis ist nach dem Sternhaufen der Plejaden im Sternbild Stier benannt und wird auch als „Sieben Schwestern“ bezeichnet, was auf die sieben hellsten Sterne hinweist.

Mit über 20 Jahren Erfahrung in der optischen Industrie Deborah Malakoff Vizepräsidentin für Messen beim Vision Council of America (VCA), einem gemeinnützigen Branchenverband der Brillenhersteller. In dieser Funktion arbeitet sie eng mit Reed Exhibitions sowie den Beratungsausschüssen für Messen und Aussteller des VCA zusammen, um die langfristigen strategischen Ziele der internationalen Messereihe „International Vision Expo“ festzulegen und zu steuern.

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Malakoff wurde direkt vom College in ein Führungskräfte-Traineeprogramm von RCA Records aufgenommen und begann ihre Karriere in der Grafikabteilung mit dem Entwerfen von Albumcovern.

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1984 wechselte sie in die Optikbranche und übernahm die Position der Marketing- und Visual-Merchandising-Managerin bei Eyelab, einer Tochtergesellschaft von Quaker Oats. Dort verantwortete sie das Marketing- und Mediabudget und leitete ein Team von Visual Merchandisern beim Ausbau von vier Filialen zu einer Kette von 38 Optik-Fachgeschäften. Später schloss sie sich Bob Hillman in seinem nächsten Einzelhandelsunternehmen Hillman/Kohan Eyes an, wo sie als Direktorin für Kreativdienstleistungen tätig war. In dieser Funktion gehörte sie zum Führungsteam, das für die Umsetzung eines neuen Einzelhandelskonzepts verantwortlich war, aus dem schließlich zehn modische Brillenfachgeschäfte hervorgingen.

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Malakoff war Vorstandsmitglied des Verbandes der großen amerikanischen Messeveranstalter und ist Mitglied der International Association of Exhibitions and Events, der Optical Women's Association und der American Society of Association Executives.

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Sie besitzt einen Bachelor-Abschluss in Werbegrafik und Marketing von der University of Maryland. In ihrer Freizeit fährt Malakoff gerne Ski, spielt Golf und reist.

Janet Callif blickt auf 19 Jahre Berufserfahrung in der Optikbranche bei Luxottica Retail North America zurück. Sie begann ihre Karriere als Einkäuferin und Merchandiserin in den Gründungsjahren von LensCrafters. Heute leitet sie das gesamte Einkaufsteam für Brillengläser aller Marken von Luxottica Retail und ist zudem für das gesamte Warenmanagement der Geschäfte von LensCrafters, Pearle Vision und Sunglass Hut verantwortlich.

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Ihre Position ermöglicht es Janet, ihrer Leidenschaft nachzugehen: regelmäßig Filialen zu besuchen und sich mit den Mitarbeitern darüber auszutauschen, was Kunden schätzen und wünschen. Zuletzt freute sie sich besonders über die positive Resonanz von Mitarbeitern und Kunden auf die neu eingeführten FeatherWates® Complete-Gläser mit Scotchgard™ Protector von LensCrafters – ein Produkt, dessen Markteinführung Janet maßgeblich mitgestaltet hat.

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Janet ist überzeugt, dass gesellschaftliches Engagement wichtig ist, um beruflichen Erfolg mit sozialem Engagement in Einklang zu bringen. Sie ist Vorstandsmitglied der Give the Gift of Sight Foundation und beendete kürzlich ihre dreijährige Amtszeit im Vorstand der Cincinnati Hamilton County Community Action Agency, wo sie unter anderem Projekte wie Headstart betreute. Janet absolvierte das Leadership Cincinnati-Programm (Jahrgang 25) und schloss ihr Studium an der Ohio State University mit einem Bachelor of Science in Business Administration (BSBA) mit Schwerpunkt Marketing ab.

Mimi Friedfeld , Mitinhaberin von ClearVision Optical, wurde am Freitag, dem 11. März, im Rahmen der International Vision Expo in New York mit dem 6. jährlichen Pleiades Award ausgezeichnet. Die Preisverleihung fand im Marchon Eyewear Showroom in der West 40th Street 8 statt. Um 18:00 Uhr wurden Cocktails und Horsd’œuvre serviert, die Preisverleihung begann um 18:45 Uhr.

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Friedfeld begann ihre Karriere 1968 bei ClearVision Optical. Im Laufe der Jahre leitete sie die Buchhaltung und die Personalabteilung und wirkte an der Gestaltung der modischen Brillenprodukte des Unternehmens mit. Vor allem aber unterstützte Friedfeld ihren Ehemann, den Gründer von ClearVision Optical, Fred Friedfeld, beim Ausbau des Familienunternehmens von einem kleinen regionalen Großhändler zu einem der angesehensten und führenden Optikvertriebe der Welt.

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Auch heute noch ist ClearVision Optical ein Familienunternehmen. David, der Sohn von Mimi und Fred Friedfeld, ist Präsident des Unternehmens, und ihr Sohn Peter fungiert als stellvertretender Vorstandsvorsitzender. Friedfeld ist weiterhin im Unternehmen engagiert und Mitglied des Aufsichtsrats. Sie ist seit der Gründung der OWA aktives Mitglied.

Als Mitglied einer Familie, die bereits in der dritten Generation im Großhandel für optische Labore tätig ist, Dana Weeks 1988 in das von ihrem Vater, Duane Reese, gegründete Unternehmen Optical Services International (OSI) ein. Seitdem hat sich OSI zum größten unabhängigen Verband von Großhandelslaboren in den USA entwickelt. Seit 1990 ist sie Präsidentin von OSI und leitet in dieser Funktion alle Bereiche der Verbandsaktivitäten. Dazu gehören die Erschließung neuer Geschäftsmöglichkeiten für OSI-Mitglieder sowie die Entwicklung und Umsetzung von Marketing- und Schulungsprogrammen für Optiker und Endverbraucher. Sie arbeitet eng mit den Lieferanten von OSI zusammen, um Premiumprodukte zu entwickeln, neue Produkte zu vermarkten und Verträge auszuhandeln. Dana Weeks hat OSI auf zahlreichen Branchenkonferenzen und -veranstaltungen vertreten und fungiert als Ansprechpartnerin des Verbandes für andere Branchenverbände wie die Optical Laboratories Association und den Vision Council of America. 2003 wurde sie von Jobson Publishing zu einer der 50 einflussreichsten Frauen der Optikbranche gewählt.

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Vor ihrer Tätigkeit bei OSI war Dana als nationale Key-Account-Managerin für die Firma 3M tätig. Sie ist alleinerziehende Mutter eines erwachsenen Sohnes.

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